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O Dia Nacional do Root Beer Float, celebrado anualmente nos Estados Unidos, homenageia a combinação espumosa de root beer com sorvete de baunilha, um clássico do verão americano cuja origem remonta a séculos antes da primeira bola de sorvete ser adicionada à bebida.
De acordo com Ken Albala, professor de história da Universidade do Pacífico, na Califórnia, e criador da série de palestras “Forgotten Foods”, as pessoas já produziam bebidas semelhantes ao root beer fermentando ervas e raízes com açúcar desde pelo menos o século XVI. Quando os colonizadores europeus chegaram ao Novo Mundo, encontraram plantas consideradas altamente medicinais, incluindo o sassafrás, que era valorizado como antídoto para a sífilis e passou por um período de grande popularidade no final do século XVI e início do século XVII.
O root beer colonial era tipicamente feito pela infusão da casca da raiz de sassafrás com outras ervas e cascas, adição de açúcar e fermentação da mistura antes do engarrafamento, explicou Albala. A bebida era chamada de “cerveja” porque apresentava um leve teor alcoólico, geralmente de 2% ou menos.
Um composto presente no óleo de sassafrás, o safrol, foi considerado cancerígeno e, por isso, a Food and Drug Administration (FDA) dos Estados Unidos proibiu seu uso como aditivo alimentar na década de 1960, conforme aponta o ScienceDirect. O root beer moderno, por sua vez, utiliza extratos de sassafrás sem safrol, além de gaultéria e outros aromatizantes naturais ou artificiais que reproduzem o sabor original, de acordo com o Allrecipes.
A história do root beer float, no entanto, é menos clara. Uma lenda atribui a invenção da bebida a Frank J. Wisner, um cervejeiro de Cripple Creek, no Colorado, que em 1893 teria se inspirado ao observar a montanha Cow Mountain. Segundo a Colorado Public Radio, “seu pico coberto de neve acima das encostas escuras o inspirou”, e ele teria colocado uma bola de sorvete de baunilha em uma caneca de root beer, criando o que chamou de “Black Cow”.
Rachel Storm, curadora de negócios e indústria da History Colorado, no entanto, contesta essa versão. Em declaração ao Denver Gazette, ela afirmou que a história é um mito: “Comecei a pesquisar e descobri que não há nenhuma prova disso”.
Albala acredita que a versão moderna do root beer float provavelmente surgiu na A&W, fundada em 1919 como uma barraca de root beer à beira da estrada em Lodi, na Califórnia, ou em um local semelhante. A região de Lodi fica “extremamente quente” no verão, disse o professor, teorizando que alguém decidiu adicionar sorvete ao root beer da A&W “para deixá-lo ainda mais gelado”.
A A&W foi uma das primeiras redes de restaurantes franqueados dos Estados Unidos, segundo Albala. No site da empresa, afirma-se que ela foi “a primeira rede americana de restaurantes a atingir o marco de 100 anos”. O root beer é preparado fresco em cada restaurante e leva cerca de 45 minutos para ficar pronto, conforme a rede, que também destaca que seu root beer float é “conhecido em todo o mundo há mais de 100 anos”.
O root beer e outros floats de refrigerante se tornaram uma “forma muito típica de servir sorvete em meados do século XX”, observou Albala. “É uma combinação surpreendentemente ótima de sabores”, acrescentou. “A acidez do refrigerante e o sabor terroso e herbal do sassafrás são suavizados pelo sorvete, que derrete muito lentamente.”
Apesar da tradição, o root beer não é mais um sabor tão popular, segundo Albala. As gerações mais jovens preferem águas com sabor, kombuchas e bebidas energéticas, enquanto os refrigerantes em geral perderam espaço. Uma pesquisa da YouGov de 2026 mostrou que o Barq’s Root Beer é a 12ª bebida mais popular entre os millennials, com a Sprite em primeiro lugar. Entre os baby boomers, o A&W Root Beer é a quarta bebida mais popular.
Visitantes internacionais também não costumam apreciar o root beer, disse Albala, porque a gaultéria é um dos principais sabores da bebida. “Eles dizem: ‘Isto tem gosto de pasta de dente!'”, contou. “E a adição de sorvete pareceria estranha para qualquer pessoa que não fosse americana.”
Para Albala, o fato de o root beer ter se tornado um refrigerante nostálgico e estar perdendo popularidade entre os consumidores mais jovens é uma pena. “É um refrigerante americano muito original, que remonta a muito antes das marcas comerciais que existem hoje, e a combinação com sorvete é uma coisa única e fascinantemente adorável”, afirmou.
No Dia Nacional do Root Beer Float, os restaurantes A&W participantes servem pequenos floats de root beer gratuitamente, pedindo doações para grupos de veteranos, conforme informa o site da empresa.
Leia mais aqui em inglês: https://www.foxnews.com/food-drink/national-root-beer-float-day-celebrates-american-classic-younger-generations-leaving-behind.
Fonte: Fox News.
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2026-08-06 17:11:00
