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A Atlas Energy Solutions está expandindo sua frota de caminhões autônomos equipados com a tecnologia da Kodiak nos estados do Texas e do Novo México. Os veículos, que já transportam areia para poços de petróleo e gás sem nenhum ocupante na cabine, passarão a circular em rodovias públicas a partir de 2027, de acordo com as empresas.
Atualmente, a frota é composta por 28 caminhões autônomos, número que deve saltar para 100 até meados de 2027. A expectativa é que os veículos comecem a operar em vias públicas já no início daquele ano, mas o cronograma ainda depende de marcos operacionais. A expansão dá uma ideia mais clara de como o transporte rodoviário autônomo pode migrar das estradas industriais privadas para as rodovias.
A Atlas opera os caminhões a partir de dois depósitos, um no Texas e outro no Novo México, distantes cerca de 90 minutos um do outro. Antes, os veículos partiam de um único local de carregamento. A nova estrutura permite que a empresa alcance mais poços na Bacia do Permiano e responda com mais agilidade à demanda dos clientes. A operação também está conectada ao sistema de correia transportadora Dune Express, de 42 milhas, que leva a areia para mais perto dos poços antes de os caminhões completarem o trajeto final.
Don Burnette, fundador e CEO da Kodiak, afirmou que as duas empresas construíram a maior frota do mundo de caminhões pesados autônomos. “Juntos, Atlas e Kodiak implantaram a maior frota do mundo de caminhões pesados autônomos. Demonstramos que o transporte autônomo está entregando resultados significativos hoje. Nossa parceria em expansão, que agora cobre duas localidades únicas, está criando um modelo de como a autonomia pode transformar a logística, melhorando a eficiência, aumentando a produtividade e entregando valor duradouro para os clientes em escala comercial”, disse Burnette.
Os números da operação impressionam. Até 31 de março de 2026, o programa autônomo da Atlas operava 28 caminhões em 15 rotas, que já haviam realizado cerca de 7 mil cargas e transportado mais de 450 mil toneladas de areia. No primeiro trimestre de 2026, a frota acumulou mais de 23,5 mil horas de operação autônoma. Em 20 de julho, os caminhões da Kodiak entregaram 176 cargas em um único dia, um recorde diário para os 18 meses de implantação.
A Kodiak e a Atlas também apresentaram, no início de 2026, um caminhão autônomo capaz de puxar três reboques conectados, com peso total carregado superior a 135 toneladas. Esse tipo de carga chama a atenção e levanta uma questão óbvia: o que acontece quando esses veículos deixam as estradas privadas e passam a dividir as rodovias com os demais motoristas?
A Kodiak planeja lançar operações autônomas em rodovias até o final de 2026, e a Atlas espera que sua frota equipada com a tecnologia siga para as vias públicas em 2027. A empresa não está sozinha nesse movimento. Um caminhão autônomo de outra companhia concluiu recentemente uma entrega comercial de 230 milhas no Texas sem ninguém na cabine.
Burnette garantiu que os motoristas não devem notar nada de incomum nos caminhões da Kodiak. “Os caminhões equipados com a Kodiak já operam autonomamente em rodovias no sul dos Estados Unidos, com um motorista de segurança na cabine para supervisionar o sistema. O Kodiak Driver é projetado para ser um motorista seguro e cauteloso, seguindo a etiqueta normal de direção, para que os outros motoristas não notem nada de incomum”, explicou. Apesar da garantia, muitos motoristas ainda querem mais do que uma simples mudança de faixa para se sentirem confortáveis ao lado de um caminhão sem condutor humano.
A Bacia do Permiano pode ser implacável com os veículos. Os caminhões enfrentam temperaturas acima de 38°C, tempestades de poeira, enchentes repentinas e ventos cruzados fortes. Nevoeiro denso pela manhã também pode dificultar a visibilidade. A Kodiak equipa seus caminhões com um conjunto de sensores baseado em câmeras, com suporte de radar e lidar, que dá ao veículo uma visão detalhada do ambiente ao redor. No entanto, mais sensores não tornam todas as condições seguras. Burnette afirmou que o caminhão irá parar em vez de continuar em condições perigosas: “E se as condições não forem seguras, o caminhão não continuará dirigindo. Ele diminui a velocidade e encosta com segurança”. O sistema responde a zonas de obras e veículos de emergência como parte da direção normal e se ajusta às mudanças nas condições da estrada. Nevoeiro severo ou outros perigos podem interromper uma viagem autônoma, e os veículos permanecerão estacionados quando as condições forem inseguras.
A Kodiak também cita uma avaliação de segurança independente da Nauto, empresa especializada em segurança de frotas com inteligência artificial. O Kodiak Driver obteve uma pontuação de segurança VERA de 98 em 100, empatando com a maior nota entre mais de 1.000 frotas comerciais na rede da Nauto, todas com motoristas humanos. O sistema obteve pontuação perfeita em direção desatenta, direção de alto risco e violações de trânsito, além de 95 em direção agressiva. Burnette destacou o resultado: “Estamos orgulhosos de que uma avaliação independente da Nauto, líder em tecnologia de segurança de frotas com IA, deu à Kodiak a maior pontuação em um estudo de segurança, empatando em primeiro lugar e superando 1.000 frotas dirigidas por humanos”.
A segurança cibernética é outra preocupação. A Kodiak não revela todos os detalhes de suas defesas, pois publicar um plano completo poderia ajudar atacantes. Burnette afirmou que a empresa trata a segurança cibernética como parte de seu trabalho de segurança: “A segurança cibernética é algo que levamos muito a sério, porque a segurança começa muito antes de um caminhão chegar à estrada”. Ele disse que a Kodiak usa múltiplas camadas de segurança e monitora continuamente atividades suspeitas, com acesso restrito aos sistemas. “Construímos múltiplas camadas de segurança em nossos veículos e sistemas para ajudar a proteger contra acesso não autorizado, e monitoramos continuamente atividades incomuns. Por razões de segurança, não discutimos as salvaguardas específicas que usamos ou como são implementadas. Mas o acesso aos sistemas é estritamente controlado e, se detectar algo incomum, o veículo fará uma parada segura em vez de continuar operando”, explicou. Os materiais públicos da Kodiak indicam que a empresa isola funções críticas de segurança das portas de comunicação externa e protege a infraestrutura do veículo com criptografia de ponta a ponta.
A expansão da Atlas mostra que o transporte rodoviário totalmente autônomo já entrou em serviço comercial. Os caminhões estão trabalhando sem ninguém na cabine. O próximo grande passo é levá-los para as estradas usadas por passageiros e famílias. A questão central é como o sistema responde quando a direção normal se torna anormal. Condições climáticas perigosas podem mudar uma viagem em segundos, assim como falhas de equipamento, ataques cibernéticos ou motoristas imprevisíveis. A Kodiak afirma que seu sistema reduzirá a velocidade e buscará uma parada segura quando as condições se tornarem inseguras, com equipes humanas monitorando a frota por meio de um centro de comando. A tecnologia pode afetar entregas e custos de transporte, além de mudar empregos no setor. À medida que esses veículos chegarem às rodovias públicas, a transparência será ainda mais importante, com informações claras sobre relatórios de acidentes e resposta a emergências, e os reguladores precisarão testar as alegações de segurança das empresas contra resultados do mundo real.
Leia mais aqui em inglês: https://www.foxnews.com/tech/100-kodiak-driverless-trucks-headed-public-roads.
Fonte: Fox News.
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2026-08-10 17:00:00
