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A Major League Baseball (MLB) e seus proprietários lançaram, nesta temporada, uma campanha coordenada para transformar os gastos das equipes em vilão. A iniciativa, promovida durante as transmissões nos serviços de streaming da liga, adota o slogan “Level the Playing Field” (Nivelando o Campo de Jogo) e usa gráficos que destacam a folha salarial e a conta de luxo do Los Angeles Dodgers como exemplo do desequilíbrio. No entanto, a estratégia ignora que os impostos de luxo são pagos à liga e redistribuídos para as equipes de pequenos mercados.
A campanha é vista como uma tentativa de angariar apoio dos fãs para um possível lockout e a implementação de um teto salarial. E, ao que tudo indica, está surtindo efeito: nas redes sociais, cresce o número de torcedores que ecoam o discurso dos donos, reclamando das disparidades e pedindo que as equipes possam reter mais lucros, muitas vezes desconsiderando os resultados em campo.
O argumento central da liga é que times de pequenos mercados ou com folhas salariais mais baixas teriam poucas chances de competir contra as franquias de grandes mercados e alto poder de investimento. Como exemplos, a MLB cita o New York Yankees e os próprios Dodgers, mas evita mencionar outras equipes desses mesmos mercados que estão longe do sucesso.
O New York Mets, por exemplo, tem a maior folha salarial da temporada de 2026, segundo o Sportrac, mas ocupa a última posição da Divisão Leste da Liga Nacional, com 53 vitórias e 68 derrotas, 19,5 jogos atrás do líder e 11 jogos atrás da terceira vaga de wild card. Já o Los Angeles Angels, que fica a apenas 30 milhas do Dodger Stadium, no segundo maior mercado de mídia do país, não chega aos playoffs desde 2012 e, com 46 vitórias e 74 derrotas, tem a pior campanha da liga, com pouco mais de 40 jogos restantes.
Outros exemplos de grandes mercados em dificuldades incluem o San Francisco Giants, com cerca de US$ 200 milhões em compromissos salariais e uma campanha de 50 vitórias e 70 derrotas, 22 jogos atrás do líder da Divisão Oeste da Liga Nacional. O Philadelphia Phillies, tradicionalmente um dos maiores gastadores, perdeu na quarta-feira e, se a temporada terminasse hoje, ficaria fora da zona de playoffs. O New York Yankees está em segundo lugar na sua divisão, enquanto o Toronto Blue Jays, com uma das cinco maiores folhas, está praticamente eliminado, com 58 vitórias e 63 derrotas. O Houston Astros, entre os dez maiores orçamentos, tem 61 vitórias e 60 derrotas, assim como o Texas Rangers, seu rival de grande mercado.
Enquanto isso, as duas melhores campanhas da liga pertencem a equipes de baixo orçamento: o Milwaukee Brewers e o Tampa Bay Rays. O Brewers entrou na quarta-feira com 74 vitórias e 46 derrotas, em posição de garantir uma folga na primeira rodada e a vantagem de mando de campo em toda a pós-temporada. O Rays, por sua vez, venceu o Athletics e chegou a 74 vitórias e 46 derrotas, com nove triunfos consecutivos. O Brewers ocupa a 19ª posição em folha salarial, enquanto o Rays é o 23º, de acordo com o Sportrac. O Chicago White Sox, que lidera sua divisão, é o 25º, e o Cleveland Guardians, com a menor folha da liga, está a apenas dois jogos de uma vaga de wild card, mesmo após uma sequência de 2 vitórias e 8 derrotas.
Diante desses resultados, a narrativa de que os fãs de pequenos mercados não têm esperança perde força. Mas a MLB e os proprietários devem enfrentar uma batalha difícil na opinião pública sobre o teto salarial? A resposta provável é não. Os fãs tendem a não acompanhar os resultados da temporada regular, ignorando que as melhores campanhas em uma amostra de 162 jogos são mais significativas do que outras amostras menores. O apoio público a um teto salarial será determinado, ainda que de forma equivocada, pelo que acontecer nos playoffs e na World Series.
Isso porque as séries de pós-temporada são decididas por timing e aleatoriedade, com uma pequena contribuição da vantagem de talento. Diferente da NFL, na MLB o melhor time nem sempre vence – na verdade, é mais provável que não vença. O Dodgers, por exemplo, falhou em 2017, 2019, 2021, 2022 e 2023, mesmo vencendo 100 jogos e montando o melhor elenco possível, o que não garante sucesso nos playoffs.
Rays e Brewers construíram alguns dos melhores elencos do beisebol e foram recompensados com sucesso na temporada regular, a amostra mais ampla. Mas em outubro, a amostra é comprimida para uma série melhor de cinco ou melhor de sete, com pouca vantagem para quem tem a melhor campanha. Os fãs julgarão a necessidade de um teto salarial com base em se os Dodgers vencerão novamente. Mas e se Brewers ou Rays conquistarem o título? O Rays chegou à World Series em 2020, mais recentemente do que Mets, Red Sox ou Giants, por exemplo. Isso mudaria a percepção? Ou as desculpas e a propaganda continuariam?
A pergunta que fica é se chegar à World Series é suficiente para dar aos fãs a “esperança” de que seu time pode vencer. Com o sucesso de Milwaukee e Tampa Bay nesta temporada, talvez tenhamos a resposta em breve.
Leia mais aqui em inglês: https://www.foxnews.com/sports/major-league-baseball-huge-problem-brewing-2026-2027-offseason.
Fonte: Fox News.
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2026-08-12 19:15:00
