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A incerteza sobre o futuro do LIV Golf ganhou um novo capítulo com a declaração de um dos nomes mais importantes do circuito desde sua criação. Ian Poulter, que deixou o PGA Tour em 2022 para se juntar à liga apoiada pela Arábia Saudita, afirmou que acredita que o tempo pode estar se esgotando para o torneio. A declaração foi dada durante uma partida de nove buracos contra Jimmy Bullard, no canal GOLF LIFE, no YouTube.
Quando questionado por Bullard se acreditava que o LIV continuaria após 2026, Poulter respondeu diretamente: “Acho que o tempo pode se esgotar”. O jogador ainda revelou um prazo apertado para a sobrevivência da liga. “Há um prazo final, acho que primeiro de setembro. Temos quatro semanas para encontrar US$ 300 milhões. Não é muito tempo, considerando que pessoas e contratos precisam ser assinados”, completou.
A fala de Poulter ocorre em meio a um cenário de grande incerteza para o LIV Golf, após o Fundo de Investimento Público da Arábia Saudita (PIF) anunciar que vai encerrar o financiamento da liga ao final da temporada de 2026. A decisão pegou muitos de surpresa, principalmente porque o LIV havia atraído grandes estrelas do golfe mundial com contratos garantidos e premiações generosas.
Desde o anúncio do PIF, especula-se sobre o futuro da liga, que não conseguiu se tornar lucrativa. Apesar do investimento inicial pesado, o ritmo de crescimento estagnou nos últimos meses e anos. Enquanto alguns jogadores mais jovens, como Michael La Sasso, campeão nacional universitário, optaram pelo LIV em vez do PGA Tour, outros grandes nomes decidiram permanecer no circuito tradicional.
O CEO do LIV, Scott O’Neil, tem afirmado que há interesse significativo de investidores externos em continuar apoiando a liga. Recentemente, ele anunciou a assinatura de um termo de compromisso com um investidor líder anônimo. Alguns jogadores também declararam apoio ao LIV, e Bryson DeChambeau, um dos principais nomes do circuito, teria participado de reuniões com potenciais investidores.
No entanto, a desconfiança é crescente. Brooks Koepka já retornou ao PGA Tour em 2026, por meio de um programa de retorno de membros. Jon Rahm, outro grande nome, parece estar de saída nas próximas semanas ou meses. O DP World Tour também pode estar pressionando jogadores ao não oferecer liberações condicionais para competir em ambos os circuitos em 2027.
Poulter, que foi uma das primeiras grandes contratações do LIV, também expressou preocupação com o impacto do possível fim da liga sobre os jogadores. “Espero que muitos golfistas tenham opções, porque muitos não têm muita escolha, pois estão no formato de jogar no LIV Golf”, disse. Ele destacou que alguns poderão jogar no DP World Tour, outros no PGA Tour por serem nomes grandes, mas que há aqueles que não poderão fazer nem uma coisa nem outra.
O próprio Poulter, aos 50 anos, vê possibilidades no Champions Tour, caso o LIV não continue. “Onde estou? Tenho 50 anos. Tenho alguma oportunidade de jogar no Champions Tour. Se o LIV fizer uma versão 2.0, tenho a opção de jogar. Está no ar”, afirmou.
A situação coloca em evidência o risco que os jogadores assumiram ao se juntar a uma liga startup, mesmo com o respaldo financeiro do PIF. Poulter também questionou se o fundo saudita estaria disposto a aceitar levar o negócio à falência para permitir uma versão 2.0, com um prejuízo de US$ 6 bilhões. “Você tem que perguntar ao PIF: vocês estão dispostos a aceitar mandar esse negócio, que hoje está em operação, à falência para poder avançar para uma versão 2.0 e dar a alguém uma baixa de US$ 6 bilhões?”, indagou.
Enquanto isso, a expectativa é de que, se Poulter estiver certo, o desfecho possa ser conhecido em poucas semanas. A liga, que já foi vista como uma revolução no golfe, agora enfrenta o desafio de garantir sua sobrevivência financeira e manter seus jogadores, enquanto o tempo parece estar se esgotando.
Leia mais aqui em inglês: https://www.foxnews.com/outkick-sports/liv-golf-player-admits-breakaway-tour-might-be-nearing-end-time-might-run-out.
Fonte: Fox News.
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2026-08-16 16:32:00
