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O técnico do Phoenix Mercury, Nate Tibbetts, usou sua entrevista coletiva no sábado para criticar o que chamou de ‘ruído’ constante em torno da WNBA, mas sua defesa acabou se concentrando na treinadora do Indiana Fever, Stephanie White, alvo de críticas por sua reação a uma falta dura sofrida pela ala Sophie Cunningham. Em vez de abordar diretamente por que jogadoras como Cunningham e Caitlin Clark continuam sendo alvo de ativistas e veículos de imprensa, Tibbetts saiu em defesa de White, dizendo que ela enfrenta um tratamento injusto.
‘Isso realmente me irrita. É decepcionante’, afirmou Tibbetts sobre a narrativa em torno da liga. ‘Esta é uma grande liga. Temos grandes jogadoras. Há grandes histórias, grandes novatas, grandes equipes. Passamos tempo demais falando sobre as coisas erradas. Não sei por que isso acontece na nossa liga. É decepcionante. Não sei quem pode ajudar a mudar a narrativa. São os treinadores? São as jogadoras? É a mídia? Há fontes externas tentando criar divisão, e às vezes não é nada divertido.’
A declaração de Tibbetts ocorre em meio a uma semana turbulenta para a WNBA, que viu sua comissária, Cathy Engelbert, e a liga falharem em definir o que significa a letra ‘W’ em WNBA, após uma reunião da ‘força-tarefa’ oficial que não chegou a uma conclusão. A liga culpou o ‘ódio e a virulência’ externos e marcou mais reuniões. Paralelamente, a jogadora do Fever, Sophie Cunningham, tornou-se alvo da mídia por se posicionar sobre a proteção dos esportes femininos em relação a atletas transgêneros, e os ex-jogadores da NBA Enes Kanter Freedom e Royce White anunciaram sua intenção de se candidatar ao draft da WNBA de 2027.
Tibbetts, no entanto, concentrou suas críticas na reação negativa dirigida a White após sua reação considerada ‘apática’ a uma falta dura sofrida por Cunningham. ‘Fazemos disso uma questão de basquete, mas algumas das coisas pelas quais Steph tem que passar estão erradas’, acrescentou. ‘Nenhum outro técnico em qualquer esporte profissional tem que passar pelo que ela passa, e penso muito nela. Não é justo. Não é justo. Ela foi contratada para treinar basquete. Eles têm um grande time e estão lidando com coisas que realmente não importam. Então isso ainda me irrita.’
White tem sido criticada por ser passiva demais na proteção de suas jogadoras, especialmente depois que DiJonai Carrington acertou Sophie Cunningham no pescoço. Cunningham já era alvo da mídia por ousar se manifestar sobre a proteção dos esportes femininos em relação a atletas transgêneros. Em vez de defender sua jogadora, White teria evitado a questão, insistindo que Carrington não teve má intenção e classificando o lance como uma falta dura comum, esperando que todos seguissem em frente.
A postura de White, considerada por alguns como uma ‘salada de palavras corporativa’, é apontada como o que realmente alimenta a indignação. Quando ativistas e críticos atacam o vestiário, um técnico não pode simplesmente ficar em cima do muro, argumentam os críticos. Tibbetts, no entanto, quer que os fãs culpem agitadores externos por arruinar o momento da liga. Na realidade, sua defesa apaixonada de White é vista como uma proteção básica da marca WNBA.
A WNBA, que por anos incorporou o ativismo político em seu produto, agora parece querer se ater apenas ao basquete, mas os críticos apontam que a liga prefere proteger seu establishment a apoiar jogadoras que ousam expressar suas opiniões sobre questões como a proteção dos esportes femininos. Enquanto treinadoras como White continuarem se esquivando e não defendendo suas jogadoras, Tibbetts pode reclamar da narrativa o quanto quiser, mas a situação não deve mudar.
A polêmica também envolve a reação da liga à forma como Caitlin Clark vem sendo tratada em quadra. Um parlamentar do Texas afirmou que a resposta da WNBA sobre o caso de Clark ‘fica aquém’ e que ‘mantém todas as opções em aberto’. A treinadora Stephanie White também evitou responder a uma carta de parlamentares republicanos sobre o tratamento dado a Clark na WNBA.
O episódio expõe as tensões crescentes dentro da liga, que tenta equilibrar o crescimento de popularidade com as controvérsias fora das quadras. Enquanto isso, Tibbetts, que comandou o Mercury na temporada, parece determinado a defender sua colega de profissão, mesmo que isso signifique ignorar as críticas à postura de White diante das adversidades enfrentadas por suas próprias jogadoras.
A situação segue em aberto, com a WNBA marcando novas reuniões para discutir a definição de ‘mulher’ e tentar conter o que considera ‘ódio e virulência’ externos. Enquanto isso, jogadoras como Cunningham e Clark continuam sendo alvo de ataques, e a liga parece mais preocupada em proteger sua imagem do que em apoiar aqueles que ousam se manifestar.
Leia mais aqui em inglês: https://www.foxnews.com/outkick-sports/mercury-coach-blasts-wnba-narratives-ignores-fever-coach-stephanie-white-role-mess.
Fonte: Fox News.
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2026-08-16 21:58:00
