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A última vítima não identificada do assassino em série Keith Hunter Jesperson, conhecido como ‘Assassino do Sorriso’, finalmente foi identificada mais de três décadas após seu corpo ser encontrado em uma rodovia da Califórnia. O escritório do promotor público do Condado de Riverside anunciou na quinta-feira que a mulher, chamada apenas de ‘Claudia’ pelos investigadores, é Lydia Jane Wade McWhorter, do Texas. A identificação foi confirmada por meio de teste de DNA que a conectou a um parente materno.
O corpo de McWhorter foi descoberto em 30 de agosto de 1992, na Rodovia 95, cerca de 11 quilômetros ao norte de Blythe, na Califórnia. Jesperson, que era motorista de caminhão de longa distância e confessou ter matado oito mulheres em vários estados, admitiu ter matado a vítima. Ele disse aos investigadores que a conhecia como ‘Claudia’, mas não foi possível confirmar se esse era seu nome verdadeiro.
A identificação ocorre depois que investigadores do Condado de Riverside renovaram publicamente os esforços para identificar a vítima em 2024, quando a genealogia genética já havia conectado a mulher a parentes paternos, mas faltava a confirmação materna. Na época, testes de DNA identificaram Summer Gonzales como meia-irmã paterna da vítima. Gonzales manifestou o desejo de saber o nome verdadeiro da irmã e de enterrá-la junto à família.
Uma pista investigativa levou a equipe do caso a um parente materno direto de McWhorter, segundo o escritório do promotor. Os investigadores então identificaram uma possível conexão genética com outro membro da família materna. Uma amostra de DNA confirmou a ligação no início desta semana, permitindo a identificação positiva de McWhorter quase 34 anos após seu corpo ser encontrado.
As irmãs de McWhorter, que cresceram com ela, passaram décadas sem saber o que aconteceu com ela depois que ela desapareceu do Texas nos anos 1990, de acordo com os promotores.
Billy Hester, investigador supervisor da Unidade de Casos Arquivados, agradeceu ao público em comunicado: ‘Quero agradecer ao público pelo papel que desempenham em nossas investigações. Quando as pessoas dedicam tempo para compartilhar informações, enviar uma denúncia ou simplesmente prestar atenção ao que está acontecendo em sua comunidade, isso pode fazer uma diferença real. Você pode não saber aonde uma informação levará, mas nossos investigadores a seguirão. Acima de tudo, espero que isso finalmente traga paz à família de Lydia.’
A Divisão de Serviços às Vítimas do promotor está trabalhando com a família de McWhorter enquanto eles decidem como homenageá-la e realizar seu sepultamento.
Jesperson foi preso em 1995 e confessou ter matado oito mulheres entre 1990 e 1995 na Califórnia, Washington, Oregon, Flórida, Nebraska e Wyoming. Ele ficou conhecido como ‘Assassino do Sorriso’ por enviar cartas sobre seus crimes à mídia assinadas com um rosto sorridente.
Ele se declarou culpado do assassinato de McWhorter no Condado de Riverside em 8 de janeiro de 2010 e foi condenado a 25 anos de prisão perpétua. Ele cumpre múltiplas sentenças de prisão perpétua no Oregon. Com a identificação de McWhorter, a equipe de casos arquivados do Condado de Riverside fechou o último caso de vítima não identificada ligado aos assassinatos pelos quais Jesperson foi condenado.
Leia mais aqui em inglês: https://www.foxnews.com/us/california-authorities-identify-final-unknown-victim-happy-face-killer-keith-jesperson-after-34-years.
Fonte: Fox News.
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2026-08-27 23:29:00
