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Cape Cod, tradicional destino de verão em Massachusetts, está vivendo uma nova realidade: a presença crescente de tubarões brancos, que antes poderia afastar turistas, agora atrai visitantes interessados em observar os animais em seu habitat natural. O fenômeno transformou a região em um polo de ecoturismo, com passeios de barco que partem para avistar os predadores.
O turismo na região movimentou cerca de US$ 2,8 bilhões em 2019, segundo a Cape Cod Chamber of Commerce, um aumento em relação aos quase US$ 2 bilhões do ano anterior. No entanto, o número de visitas recreativas ao Cape Cod National Seashore, um trecho de 64 quilômetros de costa onde os tubarões são frequentemente avistados, diminuiu, de acordo com o National Park Service.
A presença dos tubarões brancos está ligada à recuperação da população de focas cinzentas, que cresceu de cerca de 2.000 em 1994 para entre 30.000 e 50.000 em 2017, após a aprovação da Lei de Proteção aos Mamíferos Marinhos em 1972. Um estudo de 2023 estimou que cerca de 800 tubarões brancos visitaram as águas de Cape Cod entre 2015 e 2018, tornando a área um dos maiores pontos de concentração da espécie no mundo.
Apesar do aumento, não há evidências de que os tubarões tenham se tornado mais agressivos ou mudado seu comportamento para caçar mais perto da costa, segundo a Atlantic White Shark Conservancy. Eles já caçavam focas em águas rasas desde que começaram a retornar à região durante o verão e o outono.
A organização criou o aplicativo Sharktivity, que alerta os banhistas sobre avistamentos confirmados perto de praias públicas. Placas de aviso e kits de primeiros socorros para estancar sangramentos agora são comuns nas praias.
Para os turistas, a observação de tubarões virou um atrativo. Passeios privados com a Atlantic White Shark Conservancy custam US$ 2.500, enquanto vagas em barcos compartilhados saem por US$ 500 por pessoa. As excursões duram cerca de duas horas e meia e contam com pilotos para localizar os animais. Os participantes podem contribuir com a pesquisa científica, registrando avistamentos e usando hidrofones para detectar tubarões marcados. Parte do valor é dedutível de impostos.
“O fato de podermos sair e vê-los em um passeio de duas horas e meia é incrivelmente único”, disse Hannah Leary, coordenadora de ecoturismo da conservancy. “Podemos sair do canal e eles estão bem ali.”
O interesse pelos tubarões também impulsionou outros negócios, como construtoras de piscinas, que relatam aumento na demanda, com uma empresa local anunciando em seus caminhões “natação livre de tubarões”.
No entanto, a presença dos animais não é isenta de riscos. Em 2012, um bodysurfer foi mordido, e em 2018, uma nadadora também foi atacada; ambos sobreviveram. No mesmo ano, um homem de 26 anos morreu após ser atacado por um tubarão branco, o primeiro ataque fatal em Massachusetts desde 1936.
“Entendo o medo”, disse Lisa DonDiego, da Filadélfia. “E no final do dia, reconheço que o oceano pertence a eles. Mas ainda quero vir para Cape Cod.”
O National Park Service recomenda que os banhistas evitem focas e cardumes, nadem em grupos e evitem águas turvas. Bandeiras roxas indicam avistamentos de tubarões nas praias do seashore. A atividade dos tubarões continua no outono, mesmo após o fim da temporada de salva-vidas.
Análise WeekNews: O crescimento do turismo de observação de tubarões em Cape Cod sugere que a percepção pública sobre predadores marinhos está mudando, passando de um risco a ser evitado para um atrativo econômico. A combinação de ciência cidadã e turismo, promovida pela Atlantic White Shark Conservancy, indica um modelo em que a conservação e o lazer podem coexistir, embora a região ainda precise lidar com os desafios de segurança que a presença dos tubarões impõe.
Leia mais aqui em inglês: https://www.foxnews.com/travel/booming-coastal-escape-learned-coexist-oceans-top-predator.
Fonte: Fox News.
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2026-09-06 14:36:00
