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O candidato republicano ao governo do Wisconsin, Tom Tiffany, sobreviveu à queda de um avião monomotor no lago Wausau, no Wisconsin, na noite de sábado, após a aeronave perder potência na aproximação final ao Aeroporto Municipal de Wausau. Tiffany e o piloto Leonard “Len” Boltz escaparam do avião que afundava e foram resgatados com vida.

Segundo Tiffany, que deixou o hospital horas antes de conceder entrevista coletiva no domingo, Boltz teve apenas segundos para reagir. “Len me disse: ‘Vamos cair. Aperte o cinto de segurança'”, contou o candidato. “Foi exatamente o que fiz. Puxei com força e apertei bem.” Cerca de dez segundos depois, segundo ele, o avião atingiu a água.

O impacto lançou a cabeça de Tiffany contra o painel, causando um corte acima do olho direito que exigiu 12 pontos. Boltz recebeu quatro pontos por uma de suas lesões, de acordo com Tiffany.

Os dois verificaram um ao outro antes de escapar pela porta do lado do passageiro, enquanto a aeronave começava a encher de água. Tiffany procurou seu telefone na cabine, mas não o encontrou. Boltz ainda tinha o aparelho e ligou para o 911.

Eles subiram no topo do avião, que afundava lentamente, e esperaram ali por cerca de dez minutos enquanto luzes de emergência apareciam ao redor do lago. Quando a aeronave mergulhou sob eles, começaram a nadar em direção ao aeroporto. Percorreram entre 30 e 45 metros até Tiffany alcançar um ponto mais alto do lago, onde a água tinha cerca de 1,5 metro de profundidade.

“Eu disse a Len: ‘Vamos ficar bem aqui até a ajuda chegar’, porque podíamos ver as sirenes”, relatou Tiffany. Com a voz embargada, ele acrescentou: “Somos realmente sortudos. Muito sortudos que Deus estava cuidando de nós naquela noite.”

Áudios do despacho de emergência revelaram a incerteza dos socorristas, que corriam para diferentes pontos do lago Wausau. “Você pode mandar outra ambulância para cá e mais um caminhão, por favor?”, pediu um socorrista. “Também acione o apoio mútuo do SAFER para o Bluegill Park com um barco.” Outro socorrista informou que uma testemunha viu a aeronave cair, mas só conseguiu fornecer uma área geral de busca.

As equipes levaram equipamentos de imagem térmica e usaram as últimas coordenadas de GPS do telefone para reduzir a área de busca. Um proprietário de terras também cedeu um barco para os policiais, segundo o tráfego de rádio. “Eu estava falando com os pilotos”, disse um socorrista. “Parece que eles podem planejar nadar até a margem mais próxima depois que o avião afundou, e então perdi contato com eles.” Ele acrescentou: “Acredito que o telefone dele esteja debaixo d’água. Eles podem estar nadando para o sul.”

A busca tensa terminou quando os socorristas anunciaram que os dois homens haviam sido localizados. “Temos duas vítimas na água”, disse um socorrista. “Estamos tirando eles agora.” Minutos depois, uma equipe informou que ambos estavam “alerta, conscientes” e confirmou que todos a bordo da aeronave haviam sido localizados.

Tiffany atribuiu à experiência de Boltz o fato de o pouso de emergência não ter se tornado fatal. Ex-piloto instrutor da Força Aérea, Boltz recolheu o trem de pouso do avião antes de tocar a água, evitando que a aeronave capotasse. “Ele foi perspicaz e rápido o suficiente para pensar: ‘Precisamos garantir que o trem de pouso esteja recolhido'”, disse Tiffany. “Ele fez isso, e pode ter nos salvado.”

Tiffany estimou que o avião ainda viajava entre 110 e 130 km/h quando atingiu o lago, descrevendo o impacto como “uma batida de carro em alta velocidade”. “Temos sorte de o avião não ter capotado”, afirmou. “Atribuo isso à habilidade do piloto.”

O prefeito de Wausau, Doug Diny, também ex-piloto militar, elogiou Boltz por pousar a aeronave em segurança à noite. “A última coisa que qualquer piloto quer é colocar a aeronave na água à noite”, disse Diny.

Tiffany e Boltz foram levados ao Hospital Aspirus Wausau e liberados após o tratamento. Tiffany disse que uma tomografia computadorizada não detectou aparente concussão, embora os médicos tenham orientado a observar possíveis sintomas e evitar voar por vários dias. Apesar de cancelar uma viagem a Washington, D.C., Tiffany afirmou que pretende voltar à campanha na segunda-feira. “Isso não vai me impedir nos meus esforços que comecei há um ano para me tornar o próximo governador do estado do Wisconsin”, declarou.

O Beechcraft Bonanza monomotor permanecia submerso no domingo. A Administração Federal de Aviação (FAA) investiga o que causou a perda de potência.

O presidente da Câmara dos Representantes, Mike Johnson, celebrou o retorno de Tiffany após o susto. “Grato a Deus que ninguém se feriu neste acidente e que meu bom amigo @TomTiffanyWI está seguro e de volta à campanha!”, escreveu Johnson no X.

Tiffany representa o 7º Distrito Congressional do Wisconsin e disputa o governo do estado contra o executivo do Condado de Milwaukee, o democrata David Crowley, em novembro. Crowley disse que estava grato pela sobrevivência de Tiffany e do piloto e elogiou as ações de Boltz.

Leia mais aqui em inglês: https://www.foxnews.com/politics/gop-gov-candidate-recounts-miracle-water-landing-dispatch-audio-reveals-desperate-search-sinking-plane.

Fonte: Fox News.

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2026-09-13 15:00:00