Latest & Breaking News on Fox News.
Enquanto Oxford, no Mississippi, se prepara para ser o centro do futebol americano universitário neste fim de semana, com a Ole Miss recebendo o ex-técnico Lane Kiffin e a LSU no sábado à noite, a cidade também abriga um campeão nacional em título. No flag football, para ser mais preciso.
O Ole Miss Special Olympics College Flag Football Club representou o estado do Mississippi no verão americano nos Jogos da Special Olympics em Minneapolis e conquistou o título. Com direito a medalha de ouro. O feito torna esse grupo de Rebels o time de futebol mais condecorado do campus.
“Tomara que eles (o time de futebol americano) nos vejam e pensem: ‘Bem, agora temos que ir buscar um campeonato nacional'”, disse o estudante Jason Skocy, com um sorriso.
Skocy é o center do time de flag football, formado por estudantes da Ole Miss, chamados de parceiros, e por pessoas com deficiência intelectual da região, chamadas de atletas. Nessa categoria, o flag football é jogado cinco contra cinco, e cada equipe mantém sempre três atletas e dois parceiros em campo.
Apesar de usar bandeiras em vez de tackles, o esporte mantém a essência do futebol americano: há playbooks, touchdowns, corridas, passes e jogadores perseguindo uns aos outros pelo campo.
“Esses jovens têm cartões de jogadas presos nos braços, eu chamo as jogadas”, contou Hunter Crabbs, coordenador de esportes intramurais e clubes esportivos da Ole Miss, que foi um dos técnicos da equipe campeã. “É um playbook bem menor do que o que podemos usar no sábado à noite (contra a LSU), mas o processo é muito parecido.”
Depois de garantir o direito de representar o Mississippi na Special Olympics ao vencer uma equipe da Mississippi State, os Rebels superaram adversidades em Minnesota para trazer ao estado sua primeira medalha de ouro intercolegial em flag football. Perderam as duas primeiras partidas em Minneapolis, ficaram desanimados, mas se recuperaram até chegar à final. Na decisão, contra Iowa — uma das equipes que havia vencido os Rebels na fase de grupos —, uma jogadora importante da Ole Miss sofreu uma lesão grave. O placar estava apertado. Mesmo assim, os Rebels buscaram forças e conquistaram a vitória emocionante, com gritos de “Hotty Toddy” ecoando pela torcida e pelo banco da equipe.
“Ficamos tão animados, estávamos todos pulando”, disse Madison Dennis, 27 anos, atleta que joga na defesa e é a única mulher do time. “Sinceramente, não conseguíamos acreditar. Foi incrível trazer o ouro para a Ole Miss.”
A equipe trouxe muito mais do que a medalha. Trouxe memórias, amizades, confiança e autoestima. “Tem alguns dos nossos atletas que, antes da viagem, eu diria que talvez fossem ficar um pouco tímidos, sem querer interagir com outras equipes”, contou Skocy. “Eu estava completamente errado. Eles estavam lá, fazendo amigos, ficando acordados até tarde jogando Xbox no saguão. Foi legal de ver.”
O grupo também visitou o Mall of America, fez um tour por Minneapolis e foi a um jogo de beisebol, além de participar de atividades na Vila Olímpica.
Para Dennis, fazer amigos se tornou tão importante quanto perseguir os quarterbacks adversários. “Ah, sim, eu fiz isso”, disse ela, sorrindo, ao lembrar das perseguições. “Eu simplesmente amo flag football. E isso me ajudou a construir novas amizades, pessoas diferentes que eu nunca teria conhecido. E os parceiros, gosto de tê-los ali para nos ajudar. É uma coisa muito legal.”
Os Rebels viajaram com nove jogadores para Minnesota, mas o programa de flag football intramural da Ole Miss tem atletas suficientes para formar pelo menos seis equipes. O time campeão nacional mantém todos os seus jogadores, e um dos destaques da temporada, enquanto defende o título, é o tradicional Egg Bowl contra a Mississippi State.
“É um jogo grande para nós”, afirmou Skocy. “O Egg Bowl provavelmente significa tanto quanto a medalha de ouro. É importante no calendário, então os treinos vão intensificar daqui a pouco.”
Enquanto isso, os campeões de flag football estão animados para torcer pelos colegas da Ole Miss no confronto de sábado à noite contra a LSU. No fim de semana anterior, o time de futebol americano homenageou os medalhistas de ouro durante um jogo em casa contra Charlotte.
“Não sei como soou para o resto do estádio, mas ali no campo, quando a câmera focou os atletas, parecia que o setor estudantil tinha explodido, como se tivéssemos acabado de marcar um touchdown”, disse Crabbs. “Eles torceram tão alto pelos nossos atletas e parceiros, foi realmente incrível de observar. Nossos jogadores definitivamente viraram mini celebridades.”
Análise WeekNews: O título da Special Olympics coloca a Ole Miss em uma posição incomum neste fim de semana de grande visibilidade do futebol americano universitário. Enquanto o duelo contra a LSU domina a atenção nacional, a conquista do flag football reforça que o campus abriga um campeão nacional em uma modalidade que, embora adaptada, preserva a estrutura do esporte — playbook, funções e competição. A homenagem prestada pelo time principal no jogo contra Charlotte indica reconhecimento institucional do feito, e a menção ao Egg Bowl como meta equivalente à medalha de ouro sugere que a equipe encara a temporada de defesa do título com a mesma seriedade dedicada à campanha que levou ao ouro em Minneapolis.
Leia mais aqui em inglês: https://www.foxnews.com/outkick-sports/ole-miss-hosts-lsu-top-game-country-rebels-not-even-most-decorated-football-team-own-campus.
Fonte: Fox News.
Latest & Breaking News on Fox News.
2026-09-19 12:46:00
