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A senadora democrata Amy Klobuchar e a presidente republicana da Câmara de Minnesota, Lisa Demuth, se enfrentaram pela primeira vez em um debate na disputa pelo governo do estado, com o escândalo de fraude em programas de assistência social dominando boa parte do confronto. O caso, que envolve desvios de centenas de milhões — e possivelmente bilhões — de dólares de programas federais e estaduais ligados à pandemia, ganhou atenção nacional ao longo de quase um ano e levou o governador Tim Walz, democrata eleito para dois mandatos, a abandonar a candidatura à reeleição em 2026.
Demuth, que busca se tornar a primeira republicana a vencer uma eleição para o governo do estado em 20 anos, direcionou o debate para o tema logo na primeira metade. “Permitimos que uma cultura de desperdício e fraude se prolongasse por tempo demais, e não podemos continuar assim”, afirmou, ao tentar vincular Klobuchar a Walz, que assumiu total responsabilidade pelo escândalo.
A republicana cobrou a adversária: “Você poderia ter procurado o governador e dito: acho que temos um problema em Minnesota. Por que não fez mais?” Também questionou a ausência de Klobuchar em audiências sobre fraude em comitê do Senado. “Por que você não estava nas audiências sobre fraude na sua própria comissão judicial do Senado, quando tínhamos moradores de Minnesota preocupados com a fraude?”
Klobuchar rebateu citando ações que diz ter tomado. “No minuto em que a fraude veio a público, fiz algo concreto. Liguei para o Departamento de Justiça e pedi mais recursos”, disse, afirmando que sua atuação resultou no envio de mais procuradores federais para investigar o caso. “Isso é fazer o trabalho de verdade”, enfatizou. Sobre as audiências, respondeu: “Estive em uma dúzia de audiências nas quais levantei ou fiz perguntas sobre fraude. A audiência específica mencionada aqui era de uma subcomissão da qual eu nem fazia parte.” Questionada sobre Walz, disse ter sido clara: “Eu teria pego essa fraude. Teria feito algo a respeito. Temos históricos muito diferentes.”
Demuth também prometeu demitir “todos os comissários do estado de Minnesota” para começar “do zero” após o escândalo. O debate, apresentado como um fórum empresarial promovido pela Câmara de Comércio de Minnesota, incluiu ainda trocas sobre saúde, preços da gasolina, licença familiar e médica remunerada e limites ao preço da insulina. Demuth atribuiu a alta dos custos de saúde à defesa de Klobuchar do ObamaCare. “Precisamos reconhecer que nossos custos de saúde explodiram em todo o país e em Minnesota por causa do Affordable Care Act”, disse. “A senadora disse que isso reduziria o custo da nossa saúde, que poderíamos acessar o que precisássemos e seria mais acessível. Isso é absolutamente falso diante do que vivemos hoje.”
Sobre impostos estaduais, os dois pareceram concordar. “Aumentos de impostos estão absolutamente fora de questão para mim”, afirmou Demuth. Klobuchar disse: “Deixei claro que não vou aumentar impostos”, acrescentando que já esteve disposta a contrariar seu próprio partido no tema.
Klobuchar lançou sua candidatura ao governo em janeiro, três semanas depois de Walz, candidato democrata à vice-presidência em 2024, desistir da reeleição. Eleita ao Senado em 2006, ela venceu as quatro eleições senatoriais por margens confortáveis, incluindo quase 16 pontos em 2024. Antes, foi eleita duas vezes procuradora do condado de Hennepin, o mais populoso de Minnesota, e disputou sem sucesso a indicação presidencial democrata em 2020. Na primária democrata de agosto, obteve quase 90% dos votos contra um amplo grupo de adversários.
Demuth foi eleita para a Câmara estadual em 2018, lidera o partido na casa desde o início de 2023 e ocupa a presidência há um ano e meio. Na primária republicana, superou um campo concorrido e derrotou por 11 pontos o segundo colocado, Mike Lindell, fundador e ex-CEO da My Pillow, aliado do presidente Donald Trump. Trump endossou Lindell um mês antes da primária de 11 de agosto. Pesquisas indicam Klobuchar com vantagem de um dígito alto sobre Demuth, e o ranking de poder da Fox News classifica a disputa como provável vitória democrata.
Análise WeekNews: O primeiro debate confirma que a fraude nos programas sociais será o eixo central da campanha, com Demuth tentando transformar o caso em referência à gestão Walz e Klobuchar buscando deslocar o confronto para ações federais que diz ter tomado. A vantagem nas pesquisas e a classificação da disputa como provável vitória democrata indicam que a republicana precisa converter o escândalo em tema decisivo para reduzir a distância, enquanto a democrata aposta na experiência em cargos eletivos e na rejeição a aumentos de impostos para preservar o favoritismo.
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Fonte: Fox News.
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2026-10-19 15:29:00
