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O Texas Tech, número 13 do ranking, derrotou o Arizona, número 22, por 34 a 26, neste sábado, e impôs um golpe duro às pretensões dos Wildcats de chegar ao College Football Playoff e ao título da Big 12. A vitória também marcou a 13ª consecutiva dos Red Raiders em casa, igualando o recorde do programa.
A partida teve virada construída em cima de uma mudança importante no comando do ataque da casa. Após a derrota para Cincinnati na semana anterior, o técnico Joey McGuire sacou o quarterback Will Hammond e colocou Thomas Castellanos como titular. A alteração deu resultado: Castellanos completou 11 de 24 passes para 144 jardas e dois touchdowns, além de correr para 117 jardas e um touchdown. Foi o quinto jogo da carreira dele com mais de 100 jardas terrestres.
O jogo corrido do Texas Tech foi decisivo, somando 332 jardas. O running back J’Koby Williams foi o destaque individual, com 175 jardas e um touchdown, incluindo o lance que selou a vitória: em uma terceira descida para uma jarda, ele encontrou espaço na linha e percorreu 64 jardas até a end zone, colocando os Red Raiders em 34 a 23 e completando uma sequência de 17 pontos sem resposta do adversário.
O Arizona começou melhor. As duas equipes pontuaram na primeira posse de bola, com os Wildcats abrindo o placar com um field goal de 35 jardas de Michael Salgado-Medina. O Texas Tech respondeu com uma campanha de 13 jogadas e 75 jardas, encerrada com um passe de 24 jardas de Castellanos para o tight end Terrance Carter Jr., virando para 7 a 3.
A primeira metade ainda reservou momentos de destaque para os visitantes. Em uma terceira descida para 12 jardas a partir da própria linha de 6, o quarterback Noah Fifita escapou da pressão na end zone e lançou para Isaiah Mizell, que correu pela lateral até o touchdown de 94 jardas, colocando o Arizona à frente por 10 a 7. Pouco depois, saindo do tempo limite de dois minutos do segundo quarto, os Wildcats usaram a formação Wildcat: o running back Kedrick Reescano recebeu o snap direto e correu cinco jardas para o touchdown, fechando uma campanha de 14 jogadas e 81 jardas e ampliando para 17 a 7. O Texas Tech ainda reduziu com um field goal antes do intervalo, chegando ao 17 a 10.
O ímpeto da virada veio no início do terceiro quarto. Os Red Raiders empataram em 17 a 17 na primeira campanha da etapa, com Castellanos fingindo um pitch para fora antes de cortar a defesa do Arizona para um touchdown de oito jardas. Os Wildcats responderam com uma campanha de 10 jogadas e 75 jardas, concluída por Reescano a uma jarda da end zone para o segundo touchdown dele no jogo. O ponto extra, porém, foi bloqueado, e o Arizona ficou em 23 a 17.
O Texas Tech aproveitou o erro. Na campanha seguinte, em uma quarta descida para duas jardas a partir da linha de 27 do Arizona, o time optou por arriscar. O wide receiver Kenny Johnson correu uma rota go e Castellanos o encontrou para o touchdown. Com o ponto extra convertido, os Red Raiders passaram à frente por 24 a 23. A defesa segurou o Arizona na sequência e o kicker Stone Harrington acertou seu segundo field goal do dia, de 42 jardas, ampliando para 27 a 23.
No fim, o Arizona teve chances de reagir, mas não conseguiu aproveitar o campo. Em uma quarta descida para uma jarda a partir da linha de 18 do Texas Tech, o passe de Fifita para o tight end Tyler Powell saiu alto demais. Mais tarde, os Red Raiders até desperdiçaram uma oportunidade quando o running back Cameron Dickey sofreu um fumble, recuperado pelo Arizona na linha de 43 do Texas Tech. Os Wildcats, no entanto, não converteram a posição em pontos e foram obrigados a puntar. A defesa do Texas Tech forçou um three-and-out na campanha seguinte, devolvendo a bola ao ataque, que selou a vitória com o touchdown de 64 jardas de Williams. O Arizona ainda acertou um field goal no fim, mas não converteu o onside kick, encerrando a derrota.
Análise WeekNews: A troca de quarterback promovida por Joey McGuire após a derrota para Cincinnati produziu efeito imediato no ataque do Texas Tech, que somou 332 jardas terrestres e manteve a invencibilidade em casa. Para o Arizona, a derrota representa um revés relevante na corrida pela vaga no College Football Playoff, já que o time deixa de somar uma vitória contra um adversário ranqueado. O jogo também mostrou que os Wildcats conseguiram se manter competitivos mesmo com o bloqueio do ponto extra e as oportunidades desperdiçadas no fim, mas a incapacidade de converter a quarta descida decisiva e o fumble não aproveitado pesaram no resultado.
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Fonte: Fox News.
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2026-10-31 17:34:00
