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A transformação do futebol americano universitário com a compensação por nome, imagem e semelhança (NIL), a partir de 2021, levantou uma dúvida imediata na cabeça de Steve Young, lendário quarterback e ex-aluno da BYU: como a universidade, mantida pela Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, em Provo, Utah, conseguiria competir naquele cenário? A resposta, segundo ele, veio na direção oposta à esperada.
Desde 2021, a BYU está empatada com a Boise State como a nona equipe com mais vitórias no futebol universitário. Os Cougars ocupam atualmente a sétima posição no ranking da AP e chegaram ao segundo lugar após vencer o Notre Dame. Neste sábado, um triunfo sobre o Utah, número 3 do país, no confronto conhecido como Holy War, pode recolocar a equipe no topo da votação.
Para Keith Vorkink, vice-presidente de Avanço da BYU, o NIL não fechou as portas da universidade, mas abriu uma via de recrutamento. “Não estou jogando ninguém sob o ônibus”, disse ele ao OutKick. “Mas há rumores de pagamentos a jogadores muito antes do NIL. Somos uma universidade que faz o possível para seguir as políticas vigentes. Somos gratos pelo caminho que se abriu para participarmos desse espaço e o fazermos em conformidade.”
A questão central, segundo Vorkink, é conciliar o NIL com a missão institucional sem que a compensação desloque o papel primordial da universidade. Ele afirma que o técnico Kalani Sitake incorpora essa lógica e que o objetivo é atrair estudantes atletas pela cultura que ele construiu no futebol, alinhada à universidade e à igreja. A BYU não pretende liderar o mercado de NIL, segundo o dirigente.
Young elogiou Sitake por manter essa identidade em um ambiente que descreve como adverso à ideia de vínculo. “É difícil construir afinidade”, afirmou. “É um jogo de soma zero, em que sou um mercenário e basta me pagar. E ele construiu algo: reconhecemos que você precisa ser pago, mas podemos deixar isso de lado, cuidar disso e agora construir algo unificado.”
Vorkink citou casos de atletas que teriam recebido ofertas maiores em outros lugares e escolheram permanecer, como o calouro de basquete Bruce Branch e o quarterback Bear Bachmeier. Mencionou também AJ Dybantsa, projetado como primeira escolha geral do Draft da NBA de 2026, que inicialmente sabia pouco sobre a universidade e foi atraído pela possibilidade de ser preparado pelo técnico Kevin Young, vindo da NBA. Segundo Vorkink, outras escolas ofereceram mais compensação a ele, o que é coerente com a filosofia da BYU.
Todos os alunos da instituição assinam um código de honra que proíbe álcool, tabaco, café, chá, vaping, maconha e outras substâncias, além de relações sexuais fora do casamento entre um homem e uma mulher. Young avalia que a exigência, aparentemente contraintuitiva, funciona como atrativo no recrutamento quando apresentada com abertura. “Há certos comportamentos que pediremos de você, mas, quanto a quem você é, você pode se expressar”, disse.
Tanto Young quanto Vorkink defendem maior regulação do sistema. O dirigente apoia soluções legislativas que tragam estabilidade e governança, sem deixar de reconhecer o valor econômico dos atletas. Young afirma que o Congresso é o único capaz de equilibrar os interesses em disputa para que os jogadores não sejam os perdedores. “Vamos competir, mas vamos competir do que eu chamo de jeito BYU”, resumiu.
Análise WeekNews: os números citados por Young e Vorkink indicam que a BYU conseguiu converter uma exigência institucional rígida em diferencial de recrutamento, sem abandonar o código de honra nem prometer liderar o mercado de NIL. A ênfase de ambos na necessidade de regulação sugere que o modelo atual é visto internamente como bem-sucedido, mas ainda dependente de um arcabouço que hoje não existe.
Leia mais aqui em inglês: https://www.foxnews.com/outkick-sports/byu-thrived-nil-era-many-expected-falter-nfl-legend-steve-young-says.
Fonte: Fox News.
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2026-11-07 09:02:00
