World Soccer Talk.

O campeão da MLS e veterano da USMNT Kellyn Acosta fala sobre sua jornada de um jovem intimidado no Texas até a Copa do Mundo de 2022, sua assistência icônica contra o México e sua determinação em se recuperar com o Chicago Fire.

Seria difícil encontrar um jogador de futebol americano mais talentoso na MLS do que Acosta de Kelly. Nascido em Plano, Texas, filho de pai nipo-americano e mãe afro-americana, Acosta cresceu numa comunidade predominantemente branca e estava habituado a esconder a sua herança asiática para evitar ser intimidado na escola – já era um estranho o suficiente por preferir um desporto “estrangeiro” como o futebol. Acosta ingressou na academia do FC Dallas em 2009 e subiu na classificação tanto no clube quanto no país, ajudando os Estados Unidos a chegar às oitavas de final no Copa do Mundo Sub-17 da FIFA 2011 no México, antes de se tornar o membro mais jovem da seleção dos EUA na Copa do Mundo Sub-20 da FIFA 2013, em Türkiye.

“O ponto de virada foi quando entrei para a academia do FC Dallas e tive que parar com todos esses outros esportes, como basquete, futebol americano e atletismo. Tive que ir para uma escola totalmente diferente porque era isso que a academia fazia na época. Fomos para Frisco Liberty, e foi aí que mudei meu foco e tive que me concentrar no jogo. Eu estava pensando: ‘Ok, esse é o próximo passo para conseguir esse contrato profissional?’ Foi só no meu primeiro ano, quando eu estava treinando com o time principal de forma consistente, que passei de jogar em um campo pelo time da academia para um campo do outro lado do time principal”, afirmou Acosta em um exclusivo Conversa sobre futebol mundial entrevista.

“Eu estava no nível profissional; eles sabiam meu nome, faziam perguntas e eu estava me divertindo. Eu estava lá não apenas como um corpo, mas me segurando e me sentindo confortável. Eu tinha 15 ou 16 anos, jogando contra caras com o dobro da minha idade que me abraçavam, e eu realmente senti que poderia atuar, como se pertencesse. Foi quando comecei a treinar com o time principal que pensei: ‘Ok, não estou muito longe’.”

Essas impressionantes exibições internacionais, combinadas com suas excelentes atuações em nível de clube, o levaram a recusar a transferência para o time de futebol da Universidade de Maryland e a assinar um contrato Homegrown com o FC Dallas. Ele foi nomeado Jogador do Ano da Conferência Central da Academia de Desenvolvimento de Futebol dos EUA em 2011/12. Acosta foi forçado a esperar um ano devido às regras de elegibilidade antes de finalmente entrar no time titular em 2013, fazendo a primeira de 302 partidas na MLS na derrota por 3 a 0 em Seattle, antes de começar em 11 das últimas 12 partidas do Dallas na temporada.

Acosta começou 2014 como lateral direito antes de ser submetido a uma cirurgia para fratura por avulsão na rótula, perdendo os quatro meses seguintes. Ele se recuperou com uma temporada impressionante de 2015, marcando quatro gols e registrando uma assistência em 26 partidas pelo Dallas, e sendo titular em quatro das cinco partidas dos EUA durante o Copa do Mundo Sub-20 da FIFA 2015. Acosta evoluiu de zagueiro para meio-campista central sob o comando do técnico do Dallas Óscar Pareja onde permanece desde então recebendo elogios dos principais especialistas da MLS como Taylor Twellman e Glen Davis e ajudando Dallas a ganhar seu primeiro troféu em 19 anos com a US Open Cup de 2016bem como seu primeiro Escudo dos Apoiadores. Embora tenha impressionado no Texas com 13 gols e nove assistências em 139 partidas, ele não conseguiu levar o Dallas à primeira MLS Cup antes de ser negociado com o Colorado Rapids em 23 de julho de 2018, em troca de Dominique Badji.

Morando fora da área metropolitana de Dallas pela primeira vez enquanto criava um filho recém-nascido, Acosta se adaptou ao novo ambiente e levou o Colorado de um dos terceiros piores recordes da MLS em 2017 e 2018 a uma busca inspiradora, mas infrutífera, por uma vaga nos playoffs em 2019. O Colorado elevou as coisas na década seguinte, terminando com o melhor recorde na Conferência Oeste em 2021. As atuações imponentes de Acosta no meio do campo chamou a atenção de Técnico da Seleção Masculina dos EUA, Gregg Berhalterque o lembrou depois de mais de dois anos fora de cena. Depois de encerrar 2020 com um retorno contra El Salvador (sua 24ª internacionalização no geral), Acosta se tornou o primeiro jogador da USMNT desde 1994 a somar 21 partidas pela seleção em um único ano civil. Dois meses depois de derrotar o México em Denver nas finais da Liga das Nações da CONCACAF, Acosta deu assistência para a vitória de Miles Robinson aos 117 minutos contra o México na final da Copa Ouro de 2021 em Las Vegas.

“Eu provavelmente diria que meu melhor desempenho foi na final da Copa Ouro de 2021 contra o México, onde tive a assistência para a vitória. Eu estava fluindo; estava desarmando, estava com a bola e senti que poderia correr por dias. Eu estava com uma mentalidade diferente. Apenas dois meses antes, havíamos derrotado o México em outra final, então esta era outra oportunidade de vencer em casa, em Las Vegas. Foi quase o último chute do jogo, e eu estava pensando: ‘Se eu puder fazer uma boa jogada posição…’Tínhamos alguns garotos grandes lá, e eu apenas os deixei lutar, consegui entregar uma boa bola e Miles conseguiu finalizar. Foi definitivamente bom contribuir para a vitória e ter uma assistência para a vitória, mas o mais importante foi apenas segurar o troféu.

Já tendo conquistado os maiores troféus internacionais da América do Norte em 2017 e 2021, Acosta colocou as mãos no troféu mais cobiçado do futebol de clubes dos EUA em 2022. Depois de marcar sete gols e sete assistências em 82 partidas pelo Colorado, Acosta rumou para o oeste para o LAFC, que o adquiriu em janeiro de 2022 por US$ 1,1 milhão em dinheiro de alocação geral. Ele emergiu como uma figura indispensável no meio-campo quando o LAFC conquistou o Supporters’ Shield e seu primeiro título da MLS Cup.abrindo o placar na final contra o Filadélfia. Ele não teve muito tempo para comemorar; em vez disso, ele foi para o Catar e se tornou o primeiro asiático-americano a competir em uma Copa do Mundo da FIFA, jogando contra o País de Gales e o Irã.

Depois de uma temporada de 2023 que prometeu muito, mas não conseguiu entregar títulos importantes, Acosta mudou-se para o Chicago Fire em 13 de fevereiro de 2024, onde rapidamente emergiu como um ponto de apoio no meio-campo. No entanto, apesar de ter se vinculado a Berhalter fora da temporada, Acosta passou do início da temporada como capitão a ocupar o banco durante os últimos meses da campanha de 2025, não jogando um único minuto em quatro das últimas cinco partidas do time. Acosta, que tem contrato até 2026 com opção de clube para 2027, está mais ansioso do que nunca para reabastecer depois de um ano desafiador e provar que, aos 30 anos, ainda há muito “óleo restante no tanque.“

“Acho que o mais importante, à medida que você passa mais anos, é o lado mental. Você se torna mais maduro e é capaz de atacar situações com uma mentalidade diferente. O cérebro é a ferramenta mais poderosa que você possui – é o músculo mais forte. Para mim, levou algum tempo para chegar a este ponto. O aspecto físico vai e vem; há lesões e o rendimento físico do jogo, mas o lado mental tem me ajudado. Isso abriu o caminho para onde estou. Eu poderia ter caído quando estava fora da seleção nacional, há alguns anos, e isso poderia ter sido tudo para a USMNT – você nunca mais ouviria meu nome. Mas fui capaz de mudar minha mentalidade para superar esse obstáculo. Acho que vou superar esse obstáculo também. Depois de um ano difícil, vou realmente ajustar algumas coisas neste período de entressafra e estarei pronto para ir.”

zlowy.

Leia mais aqui em inglês: https://worldsoccertalk.com/news/kellyn-acosta-the-brain-is-the-most-powerful-tool-you-have-its-the-strongest-muscle/.

Fonte: Worldsoccertalk.

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2025-12-30 11:53:00