World Soccer Talk.

Em uma entrevista exclusiva, Neil Cox discute sua ascensão de Scunthorpe ao Aston Villa, suas infames desavenças com Fabrizio Ravanelli e o treinamento de Montserrat durante as eliminatórias para a Copa do Mundo de 2026.

Ele já construiu um legado em campo, mas agora, Neil James Cox está construindo um legado na linha lateral. Nascido em 8 de outubro de 1971, Neil Cox ingressou na academia do Scunthorpe United em 1985 e subiu na classificação antes de finalmente fazer sua estreia no time principal em 1990. Não demorou muito para que ele fizesse sua presença ser sentida, com o Aston Villa ligando e dando-lhes um gasto recorde do clube de £ 400.000, bem como 2.000 novos assentos no Glanford Park para que Scunthorpe se ajustasse às novas regras do futebol inglês pós-Hillsborough. Depois de receber uma ligação do assistente técnico do Scunthorpe, Bill Green, sobre a transferência em uma noite de domingo, Cox estava em um vôo para Hong Kong para treinar com Villa.

“Foi muito engraçado, porque assinei pelo Aston Villa na segunda-feira. Viajei na segunda-feira e na terça voltei aos treinos e voamos para Hong Kong com o time principal”, disse ele. afirmou Cox em um exclusivo Conversa sobre futebol mundial entrevista.

“Obviamente, estávamos no meio da temporada e o Aston Villa foi eliminado da FA Cup mais cedo, então eles tiveram duas semanas livres e voaram para Hong Kong. Obviamente, eu deixei de ser um garoto de Scunthorpe que jogava nas ligas locais, de maneira muito, muito discreta, para viajar para Hong Kong para jogar duas partidas diante de 100 mil pessoas. Foi completamente estranho, mas nessas duas semanas, conheci jogadores como David Platt, Paul McGrath, Kent Nielsen, Tony Daly – alguns jogadores realmente importantes que realmente cuidaram de mim. Nessa viagem, aprendi como me comportar, como fazer as coisas corretamente, como os jogadores de ponta cuidam de si mesmos e como se certificam de que fazem tudo certo.

Cox fez uma transição perfeita da quarta divisão inglesa para a primeira divisão, fazendo 60 partidas pelo Villa e emergindo como uma figura-chave na lateral direita e na defesa central. Ele pôde participar tanto da Primeira Divisão quanto da recém-formada Primeira Ligaalém de ajudá-los venceu o Manchester United na final da Copa da Liga de Futebol de 1994, encerrando uma seca de troféus de 12 anos.

Depois de guiar Villa à grandeza em Wembley Cox deixou Birmingham e tornou-se o primeiro jogador a quebrar a marca de £ 1 milhão em taxas de transferência para o Middlesbroughonde superou as expectativas e recebeu elogios de nomes como Troy Townsend. Ele rapidamente se estabeleceu como uma figura integrante da defesa do Boro, guiando-os ao título da Primeira Divisão e chegando à Equipe do Ano da Primeira Divisão de 1994-95, antes de ajudá-los a consolidar sua presença na Premier League.

A primavera de 1997 foi uma montanha-russa para o Middlesbrough, que perdeu para o Leicester City na final da Copa da Liga antes de enfrentando o Chelsea na final da FA Cup. Cox não pôde participar, no entanto, depois de entrar em uma acalorada altercação com seu companheiro de equipe Fabrizio Ravanelli sobre a condição física do italiano antes do jogo e ser dispensado na manhã da final.

Ravanelli durou apenas 24 minutos antes de implorar para ser substituído, tendo afirmado anteriormente que estava em forma, enquanto o Chelsea venceu por 2-0. Pouco depois, o Boro perdeu três pontos por não cumprir uma partida após um surto de gripe no elenco e foi rebaixado para a segunda divisão. Cox finalmente decidiu partir para Bolton Wanderers em 1997onde os levou à beira da promoção, apenas para perder para o Watford. Seis meses depois, Cox mudou-se para Watford por £ 500.000onde, após sofrer o rebaixamento e ser rebaixado para a reserva, se inseriria na defesa do Hornets devido a uma crise de lesões.

“Watford foi estranho, porque obviamente Colin Todd foi demitido, Sam Allardyce havia chegado ao Bolton e eu estava sem contrato no final da temporada, e ele tinha 4 ou 5 meses restantes. Big Sam diz: ‘Precisamos de algum dinheiro, e Watford fez uma oferta para você, você quer ir até lá e falar com eles?’ Fui falar com Graham Taylor, que eu conhecia muito bem do lado de Scunthorpe, porque ele é um rapaz de Scunthorpe, assim como eu, então nos conhecíamos um pouco. Fui lá, eles me ofereceram um contrato de longo prazo e pensei que era algo que, como o Bolton não me ofereceu um novo contrato, como jogadores, vocês ficam um pouco desconfiados de onde virá o próximo contrato, então aproveitei a oportunidade de jogar pelo Watford. Eu sabia que seria uma tarefa muito difícil: eles começaram bem a temporada na Premiership, mas estavam em uma situação difícil e não tinham dinheiro para investir no time. Seria uma mudança difícil, e pensei que era algo que estava me adiantando um pouco para ir para grandes clubes que tinham acabado de ser promovidos a um time que estava passando por dificuldades, provavelmente me tornou um jogador melhor e com uma personalidade mais forte… foi por isso que fui.

Depois de formar uma dupla sólida na defesa central com Filippo Galli e fazer 246 partidas pelo Hornets, Cox foi para Cardiff City, onde passou uma temporada antes de cair da segunda para a terceira divisão com Crewe Alexandra.

Ele se aposentou em 2008 e passou a ser técnico do Leek Town, time fora da liga, embora tenha saído da aposentadoria por um breve período e jogado quatro partidas pelo clube devido a uma série de lesões. Cox então se reuniu com o ex-companheiro de equipe Neal Ardley como assistente técnico do AFC Wimbledon, da League Two, onde foi promovido à League One durante seu período de seis anos, seguido por uma passagem pelo Notts County, da League Two.

Depois de quase oito anos como número 2 de Ardley, Cox assumiu o comando do Scunthorpe United, onde conseguiu por pouco garantir a segurança antes de ser demitido em novembro de 2021. Cox então se reuniu com Ardley no time da Liga Nacional de York City antes decidindo se juntar a Lee Bowyer como assistente técnico da seleção de Montserrat. Ele passou os últimos oito meses morando em West Yorkshire ao lado de sua filha, do namorado de sua filha e de sua neta, recarregando baterias e se preparando para mais um capítulo em sua carreira de treinador.

“Foi brilhante trabalhar para Montserrat. Eu ainda morava no Reino Unido e era como qualquer jogo da Copa do Mundo, você joga alguns em casa, outros fora, mas jogamos todos os nossos jogos fora. Alguns dos rapazes que compareceram ao Montserrat nunca jogaram futebol; eles nem jogavam aos sábados ou domingos para ninguém. Eles trabalhavam para a British Rail, ou trabalhavam para outra pessoa, e você apenas tinha que reuni-los, e então eles jogavam por seu país.

“Tivemos que nos organizar defensivamente, porque não tínhamos muita qualidade no ataque. Havia muitos jogadores de fora da liga, mas nos saímos muito bem como equipe. Viajamos por todo o mundo, desde o Reino Unido; Lee e eu trabalhamos duro para observar os jogadores o máximo que podíamos, mas só precisávamos nos reunir. Na verdade, só tínhamos 22 jogadores para escolher e, se alguns deles se machucassem, toda vez que íamos para a Copa do Mundo, tínhamos apenas dois jogos para jogar, com 15. jogadores, o que foi difícil Fomos para El Salvador, íamos a todos os lugares para jogar esses jogos de futebol com esse pequeno time, esse pequeno país, mas que era apaixonado pelo futebol deles”.

Zach Lowy.

Leia mais aqui em inglês: https://worldsoccertalk.com/news/from-the-premier-league-to-montserrat-the-extraordinary-journey-of-neil-cox/.

Fonte: Worldsoccertalk.

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2026-05-07 18:56:00