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O draft da NHL deste ano foi repleto de histórias marcantes. Gavin McKenna foi para o Toronto Maple Leafs, Caleb Malhotra foi selecionado pelo Vancouver Canucks, time comandado por seu pai, e o Ottawa Senators escolheu Jaxon Cover, natural das Ilhas Cayman, que só começou a jogar hóquei no gelo cinco anos após iniciar no hóquei inline. Mas nenhuma escolha chamou tanta atenção quanto a de Alexander Karmanov, um moldavo de 2,16 m (7’1″) que se tornou o jogador mais alto já selecionado na história do draft da NHL.
A altura de Karmanov supera em três polegadas (cerca de 7,6 cm) a lenda Zdeno Chara, conhecido por ser um dos gigantes do esporte. Selecionado pelo San Jose Sharks na sétima rodada, o atleta de 18 anos jogou na última temporada pelo North Bay Battalion, da Ontario Hockey League (OHL). Em 2027, ele tem compromisso de jogar pela Universidade Estadual da Pensilvânia (Penn State), um dos programas universitários de hóquei que mais crescem nos Estados Unidos.
Apesar do entusiasmo, há dúvidas sobre sua prontidão para a NHL. O primeiro teste ocorreu no campo de desenvolvimento dos Sharks, onde Karmanov mostrou suas principais virtudes e fraquezas. A principal crítica, como acontece com quase todos os jogadores muito altos, é a patinação. Clipes de sua movimentação no gelo viralizaram nas redes sociais, gerando piadas. No entanto, em um jogo-treino entre prospectos, o gigante mostrou que, mesmo com uma patinação considerada lenta e feia, ela pode ser eficaz.
Durante a partida, Karmanov surpreendeu ao iniciar uma arrancada de 200 pés (cerca de 61 metros) pelo gelo. Embora não seja veloz, seu tamanho e alcance de braço — comparado a uma milha de extensão — tornaram impossível para os adversários roubarem o disco. Quando ele protege o puck com o corpo, a recomendação, segundo observadores, é ir para o banco e trocar de linha, pois não há chance de recuperá-lo.
A pergunta que fica é: como um jogador de estatura mediana da NHL conseguiria enfrentá-lo? A resposta, no momento, é incerta. Karmanov ainda está a alguns anos de se tornar um jogador da NHL, e o que funciona contra prospectos pode não funcionar contra atletas consagrados. No entanto, se ele continuar a explorar seus pontos fortes — o alcance e a proteção do disco —, há quem acredite que ele possa ter sucesso na liga.
O próprio Karmanov parece ciente de suas limitações e está focado em evoluir. Enquanto isso, promete ser um problema para todas as equipes que enfrentar na OHL e, posteriormente, em Penn State. A trajetória do moldavo, que já entrou para a história como o mais alto a ser draftado, será acompanhada de perto por olheiros e fãs do hóquei.
A expectativa é que, nos próximos anos, ele refine sua mobilidade sem perder a imponência física que o torna único. Se conseguir equilibrar esses fatores, Alexander Karmanov pode se tornar um dos nomes mais comentados da próxima geração da NHL.
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Fonte: Fox News.
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2026-07-03 13:06:00
