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O surto nacional de ciclosporíase, doença parasitária que causa diarreia explosiva, tem levado produtores americanos a descartar colheitas inteiras de alface, mesmo sem evidências de contaminação em suas plantações. Um agricultor do Vale de Salinas, na Califórnia, contou ao The Wall Street Journal que precisou picar 300 mil libras de corações de alface romana e arar o material de volta ao solo. A decisão foi tomada mesmo sem qualquer indício de que seus cultivos estivessem infectados pelo parasita que já deixou milhares de doentes em quase todos os estados americanos.
A Coastline Family Farms, propriedade de Cox, fornece alface para grandes redes de supermercados e restaurantes de alto padrão em todo o país. Com o surto, a demanda por seus vegetais caiu até 30%. “É incrivelmente desmoralizante”, disse Cox ao jornal. “Eu teria sido melhor tirando férias no sul da França do que plantando a safra.” A região onde ele atua, conhecida como a “Saladeira da América”, é responsável por quase metade da alface consumida no país.
Apesar do baque, o produtor se diz otimista em relação à próxima colheita. “Você não pode se dar ao luxo de ficar abatido por muito tempo. É melhor se levantar, sacudir a poeira e seguir em frente”, explicou.
O surto foi associado à alface iceberg vinda do México central e recolhida pela Taylor Farms, empresa da Califórnia que é a maior fornecedora de alface do país. O recall afetou produtos distribuídos em 27 estados, e a companhia suspendeu as importações da região pelo restante da temporada de cultivo. Ainda assim, todo o setor de alface sente os efeitos, já que os consumidores passaram a evitar o produto por precaução.
“Os consumidores não sabem mais o que é seguro e, por excesso de cautela, estão deixando de comprar tudo”, afirmou Joelle Mosso, cientista de alimentos da Western Growers, grupo que representa fazendas familiares, em entrevista ao The Wall Street Journal. A desconfiança generalizada atingiu também outros vegetais, como couve-flor, cenoura, espinafre e couve-de-bruxelas, e até o molho para salada registrou queda nas vendas.
Viraj Puri, fundador da Gotham Greens, empresa de cultivo urbano no Brooklyn, disse ao jornal que, apesar da queda nas vendas, optou por não reduzir o plantio. “Os benefícios à saúde pública de uma dieta baseada em frutas e vegetais são indiscutíveis”, afirmou. “Espero sinceramente que os consumidores voltem a confiar nos produtos que compram nos supermercados, porque eles geralmente são seguros.”
Os números mostram o impacto no mercado. As vendas de alface fresca caíram quase 9% entre meados de junho e julho, na comparação com o mesmo período do ano anterior, segundo dados da NielsenIQ citados pelo jornal. Isso equivale a 7,6 milhões de libras de alface a menos. O prejuízo se espalhou por toda a cadeia: depois que um surto de ciclosporíase foi ligado à alface servida no Taco Bell, as vendas da rede caíram 25% naquela semana.
Enquanto alguns consumidores passaram a procurar feiras livres e mercados de produtores locais, na esperança de encontrar alface mais segura, a maioria parece ter simplesmente dado uma pausa no consumo de vegetais. O Centro de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) dos EUA já contabiliza mais de 1.600 casos da infecção em cinco estados do Meio-Oeste, e a Food and Drug Administration (FDA) segue investigando o surto, após um teste que inicialmente deu falso positivo.
A situação expõe a fragilidade de um setor que abastece o país com quase metade de sua alface e que agora lida com a desconfiança do público, mesmo sem confirmação de contaminação em grande parte das lavouras. Para os produtores, a saída tem sido administrar as perdas e torcer para que a confiança do consumidor volte antes da próxima safra.
Leia mais aqui em inglês: https://www.foxnews.com/us/lettuce-farmers-plow-crops-back-soil-cyclosporiasis-fears-tank-demand-fresh-greens.
Fonte: Fox News.
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2026-08-01 18:33:00
