World Soccer Talk.

Em uma entrevista exclusiva, o ex-estreante do ano da MLS, Tesho Akindele, discute sua herança nigeriana, abandonando a escola para seguir o futebol profissional, seu precioso cheque de US$ 300, o impacto de Lionel Messi na MLS e sua nova carreira no desenvolvimento imobiliário.

Aos 33 anos, Tesho Akindele morou em vários locais diferentes nos Estados Unidos, do Colorado ao Texas, da Flórida à Carolina do Norte. Porém, sua jornada não começou nos EUA, mas no Canadá.

Nascido em Calgary filho de pai nigeriano e mãe canadense, Akindele mudou de Calgary para Mississauga e Toronto antes de se mudar para Thornton, Colorado aos sete anos de idade, onde começou a jogar pelo Escola Secundária Northglenn time de futebol. Semelhante a muitos outros membros da diáspora como Callum Hudson-Odoi Jerome Opokue Daryl Dike, Akindele manteve contato com suas raízes na África Ocidental, apesar de viver do outro lado do mundo.

“Eu acho que meu As raízes nigerianas desempenharam um papel importante na minha carreira”, afirmou Akindele em um exclusivo Conversa sobre futebol mundial entrevista. “Começando pelo motivo pelo qual jogo futebol, está no sangue do meu pai nigeriano. Assim que comecei a andar, estávamos jogando futebol. Uma das minhas primeiras lembranças é de jogar futebol de balão em nossa sala de estar. Lembro-me do meu pai, ele equilibrava a bola na cabeça e eu batia nele, tentando tirar a bola da cabeça dele enquanto ele caminhava em direção ao meu gol. Então, me lembro dessa parte e, à medida que fui crescendo, isso me ajudou muito.”

“Naquela época, as ligações de longa distância eram um grande negócio. Uma vez por mês, fazíamos algumas ligações matinais para familiares da Nigéria. Estou de um lado e o telefone está sendo passado do outro lado. E então acho que outra coisa que meu pai fez muito bem, especialmente quando nos mudamos para o Colorado, houve grupos de encontros nigerianos. Iríamos a essas funções, duas ou três vezes por ano, onde havia centenas de nigerianos. Então, estaríamos lá, com roupas tradicionais, festas, danças e comidas tradicionais. E quanto mais velho fui ficando, a família do meu pai começou a vir. Meus primos, tias e tios começaram a vir da Nigéria, então meu pai definitivamente fez um bom trabalho nos conectando a essa herança.”

Ele rejeitou uma oferta para ingressar na academia do Colorado Rapids aos 17 anos para se inscrever no Escola de Minas do Coloradoonde ele emergiu como seu artilheiro de todos os tempos (76 gols) e quatro vezes All-American. É por isso que, a poucos meses de se formar em engenharia elétrica, Akindele decidiu abandonou os estudos e colocou todos os ovos na mesma cesta – a de se tornar jogador de futebol profissional. Eventualmente, sua aposta valeu a pena; em 16 de janeiro de 2014, o FC Dallas selecionou Akindele com a sexta escolha geral do SuperDraft da MLStornando-o o jogador da Divisão II da NCAA com maior draft na história da MLS.

“Quando eu estava na escola, meus pais me davam dinheiro todos os meses para comprar comida, mas então eu disse a eles que desisti da escola. Naquela época, eu nem sabia se seria convidado para o Draft Combine ou se seria convocado, mas senti que era minha chance de me tornar um profissional. Pedi aos meus pais que me dessem dinheiro para comida por mais três meses, caso eu não fosse escolhido e precisasse encontrar um time da USL. Eu não tinha certeza se eu deveria conseguiria chegar ao MLS ou não. Eles disseram: ‘Não, estamos lhe dando dinheiro só para ir à escola. Se você não quer ir à escola, tudo bem, mas é uma decisão que você precisa tomar e descobrir por si mesmo.’ Fiquei preocupado, mas felizmente fui convocado e acabou não sendo um problema.”

“Minha mãe me deu um cheque para $ 300 ou algo parecidoe foi tipo, ‘Ok, se você realmente precisa, aqui está uma última verificação.’ E Eu ainda tenho aquele cheque no meu quarto até hoje. Não precisei descontar, mas estava decidido até o fim e realmente apostando em mim mesmo. Agradeço que meus pais tenham me colocado nessa posição, porque foi tipo, ‘Você realmente acredita em si mesmo e quer isso, ou não?’ Eles não ficaram desapontados com a minha saída, mas também não esperavam que eu seguisse esse caminho.”

Três meses depois de ser convocado, Akindele fez sua estreia profissional pelo Dallas. Ele rapidamente passou de titular de banco a figura-chave no ataque, marcando 8 gols e 5 assistências em 32 partidas e vencendo o Estreante do Ano da MLS AT&T 2014. Ele continuou em boa forma em 2015, marcando 6 gols e 1 assistência em 32 partidas pelo Dallas, além de fazer sua estreia internacional pelo Canadá. Akindele marcou 3 gols em 19 partidas e disputou o Copas Ouro 2015 e 2021servindo como uma figura valiosa no ataque enquanto o Canadá passava de motivo de chacota na região a um dos lados mais fortes da América do Norte. E depois de retornar ao Copa do Mundo depois de 36 anos em 2022, o Canadá competirá em sua terceira Copa do Mundo em 2026 e co-sediará o maior torneio esportivo ao lado dos EUA e do México. “Acho que o Canadá terá um ótimo desempenho, desde que os jogadores consigam se manter saudáveis. Eles têm tantos jogadores talentosos”, disse ele. acrescentou Akindele.

Depois de uma passagem impressionante no Texas que o viu marcar 28 gols e 13 assistências em 164 partidas e liderar Dallas ao seu primeiro troféu em 19 anos com o Copa do Aberto dos EUA 2016 e Escudo de Apoiadores 2016Akindele partiu para Orlando City em dezembro de 2018, onde teve um ressurgimento de carreira. Akindele levou Orlando ao seu primeiro troféu com o Copa do Aberto dos EUA de 2022 e acumulou 21 gols em 121 partidas antes de se aposentar do futebol no final da campanha de 2022 e se mudando para Charlotte. Mas embora não jogue mais futebol profissionalmente, Akindele continua intimamente ligado ao belo jogo, seja assistindo Lionel Messi jogar na MLS ou orientar seu filho em campo ou jogar ao lado de seus amigos nos parques locais.

“Lionel Messi teve um grande impacto na MLStrazendo tantas pessoas para todos os seus jogos, quebrando recordes e, quando vou ao parque com meu filho depois da escola, vejo mais camisetas do Messi do que do Charlotte FC”, Akindele disse.

“Ainda adoro futebol e ainda assisto a muitos jogos. Adoro ser pai de futebol agora, adoro ver meu filho mais velho jogar jogos de futebol de verdade, vê-lo descobrir o que acontece no campo. Isso tem sido emocionante. Joguei um pouco aqui em Charlotte. O cara que é dono da cafeteria aqui no Camp North End joga em um time adulto e, de vez em quando, ele diz: ‘Cara, não temos jogadores, você pode sair e jogar com nós?’ Então, joguei com eles algumas vezes e também joguei futebol de rua com o Uptown FC, que se reúne todos os domingos e joga de 3 ou 4 nesses minicampos, jogando em um estacionamento ou debaixo de uma ponte, e eu gostei disso. Honestamente, minha maior preocupação ao jogar futebol é me machucar. Estou um pouco mais velho agora e estou preocupado com as pessoas me atacando com muita força. Se eu jogar em um campo 11v11, fico preocupado em correr e puxar meu tendão da coxa ou algo parecido. Gosto de jogos reduzidos, onde as pessoas não atacam com muita força e não preciso correr a todo vapor e me preocupar com os tendões da coxa.”

Desde que pendurou as botas aos 30Akindele fez apenas um retorno fugaz ao futebol profissional, jogando uma vez pelo Des Moines Menace em uma partida da US Open Cup contra o Union Omaha em abril de 2024. Hoje, seus principais focos são criar seus dois filhos pequenos com sua esposa Taylor e trabalhar como Analista de Desenvolvimento para Camp North End, um complexo industrial reformado de 76 acres em Charlotte com alimentação, varejo, arte e entretenimento, incluindo murais, esculturas e diversas opções de alimentação.

“Eu trabalho em um lugar chamado Camp North End, que fica a 1,6 km ao norte de Uptown Charlotte. É uma área enorme, do tamanho de 14 quarteirões quadrados de um centro da cidade, e estamos pegando esses prédios antigos e construindo coisas novas no local. Estamos reconstruindo esses prédios que foram construídos nas décadas de 1920 e 1940 e também construindo apartamentos novos aqui. Do jeito que eu enquadro é, ‘Estamos construindo um bairro aqui’, porque no final das contas teremos 2.000 apartamentos nesta propriedade e 2 milhões de pés quadrados de escritórios, pequenas empresas e cafeterias. Existem muitas camadas no desenvolvimento imobiliário, mas, de certa forma, é como ser um gerente de projeto, porque você precisa apenas reunir pessoas. Existem os arquitetos, os engenheiros municipais, os investidores e os empreiteiros gerais, e o trabalho de um desenvolvedor é encurralar essas pessoas e apontar-lhes a direção certa para garantir que o projeto seja concluído, para que eu não seja o único a assumir todo esse projeto gigantesco, mas seja um dos membros da equipe. Basicamente, estamos gerenciando projetos para construir um bairro melhor.”

zlowy.

Leia mais aqui em inglês: https://worldsoccertalk.com/news/tesho-akindele-exclusive-on-nigerian-roots-betting-on-himself-and-messis-mls-impact/.

Fonte: Worldsoccertalk.

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2025-10-22 17:42:00