World Soccer Talk.

Jason Shokalook, do Chicago Fire, discute sua jornada desde jogar hóquei e futebol na Pensilvânia até vencer a Chuteira de Ouro do MLS Next Pro e assinar seu contrato com Gregg Berhalter.

Estamos a apenas duas semanas do início do Temporada 2026 da MLSque verá o Incêndio de Chicago viajar para o Dínamo de Houston em 21 de fevereiro, e um jogador que tentará deixar sua marca nos procedimentos é Jason Shokalook.

Nascido em 30 de setembro de 2002, Shokalook foi criado em Erie, Pensilvânia, e rapidamente se acostumou com um itinerário de viagem pesado. Todas as segundas e quartas-feiras, sua mãe o buscava na escola e dirigia 2,5 horas para o sul, até Pittsburgh, para que ele pudesse jogar hóquei, e todas as terças e quintas, eles dirigiam 2 horas para o oeste, até Cleveland, para que ele pudesse jogar futebol. Depois de equilibrar os dois esportes por quase dois anos, Shokalook decidiu priorizar o futebol e emergiu como um dos maiores talentos de sua região, ganhando uma bolsa de estudos da Universidade de Akron, onde se formou em administração.

“Akron sempre foi uma escola dos sonhos para mim. Eu queria ir para lá, principalmente por estar muito na área de Cleveland, e sabia que era para lá que eu queria ir e tive a oportunidade de fazer isso. Queria ir lá e provar meu valor e dar tudo o que tinha, e sou muito grato aos treinadores e a todos os jogadores que encontrei nessa jornada, porque todos sabiam o quão grande era um privilégio estar lá”, afirmou Shokalook em um exclusivo Conversa sobre futebol mundial entrevista. “No geral, é uma ótima escola e estou muito grato por ter tido a oportunidade de estudar lá.”

Depois de pacientemente ganhar suas listras, Shokalook se destacou em sua temporada júnior de 2022 ao liderar seu time em gols (9), pontos (24), chutes (38) e chutes a gol (22) em 18 partidas (17 como titular). Ele elevou as coisas em 2023, marcando o recorde da liga com 14 gols e 5 assistências em 17 partidas pelos Zips, além de liderar todos os jogadores do BIG EAST em chutes (83) e pontos (33). Foi o suficiente para vê-lo ganhar o prêmio de Jogador Ofensivo do Ano do BIG EAST e se tornar um homenageado do Second-Team All-America e um ganhador do First-Team All-BIG EAST. E sempre que a temporada universitária terminava, Shokalook se manteria em forma jogando na USL League Two pelo SC United FC em 2021, bem como pelo Flint City em 2023.

Como um dos 44 jogadores a receber um convite para o adidas MLS College Showcase anual em Phoenix, Shokalook conseguiu aproveitar a oportunidade e elevar seu estoque de draft. Uma semana depois ele foi informado que o Chicago Fire o havia selecionado com a 35ª escolha do Super Draft da MLS 2024. Da mesma forma que outros como Michael-John TateShokalook conseguiu canalizar sua paixão pelo futebol para uma carreira em tempo integral, mas isso não quer dizer que sua jornada não tenha ocorrido sem muitos obstáculos. Shokalook passou sua primeira temporada em Chicago jogando no MLS Next Pro, marcando 3 gols e 3 assistências em 27 partidas na temporada de 2024 para seus reservas. No entanto, ele permaneceu no banco durante toda a campanha, com David Poreba liderando a linha e levando para casa os prêmios Chuteira de Ouro e Bola de Ouro da liga com 18 gols na temporada. Com Poreba se graduando para o time titular, todos os sinais apontavam para Shokalook entrando no vazio e se tornando seu próximo mentor de ataque sob o comando do novo técnico Mike Matkovich, que substituiu Ludovic Taillandier no comando na entressafra.

“Acho que David Poreba é um grande jogador. Observá-lo e jogar com ele em 2024, ver a forma como ele treinou e o quanto ganhou aquela Chuteira de Ouro, definitivamente me mostrou que posso fazer isso. Não comecei pensando que havia essa pressão adicional, mas diria que definitivamente me inspirou a tentar e ir e conseguir, ir e fazer. Isso me mostrou que é possível.”

No entanto, Shokalook perderia o primeiro gol antes de sair do banco nas próximas três partidas, o que o levou a conversar com Matkovich, que lhe disse que lhe daria uma chance, e se ele não aproveitar, a culpa é dele. Shokalook começou com uma derrota por 5 a 0 para o Huntsville City antes de cair no banco contra o Toronto, mas voltou ao XI e abriu sua conta na vitória por 5 a 1 contra o Orlando, seguida por uma contribuição de gol em cada uma de suas próximas quatro partidas. Isso se materializou em sua primeira, e até agora única, aparição na MLS, com Shokalook entrando nos segundos finais e auxiliando o gol de Brian Gutiérrez no último segundo na vitória por 7-1 sobre o DC United. Ele continuou a desenvolver seu impulso e, eventualmente, ganhou o prêmio Chuteira de Ouro da liga com 20 gols, o melhor da liga depois de marcar 8 gols nas últimas 4 partidas da temporada regular da campanha, além de dois gols na derrota na prorrogação para os reservas do New York Red Bulls nas quartas de final do MLS Next Pro Playoffs.

“A Chuteira de Ouro é um prêmio super especial para mim, principalmente por ser atacante. Acho que decidi no início do ano entrar nisso e me tornar o artilheiro do MLS Next Pro… Estabeleci essa meta para mim mesmo. Acho que isso é uma prova de toda a minha história: não estava jogando muito nos primeiros 5 ou 6 jogos, estava lutando por uma vaga, trabalhando para sair do banco. E então as metas começaram a cair, então quando consegui essa conquista, para saber tudo o que tinha que empurrar através de tudo que tive que fazer, estou definitivamente muito grato por receber a recompensa. Foi super especial não só para mim, mas também para minha família.”

Tendo se estabelecido como um dos principais atacantes do MLS Next Pro e também finalista do Prêmio MVP Pro MLS NEXT 2025Shokalook tentará continuar seu progresso na principal liga de futebol da América depois de se tornar o quarto jogador do Chicago Fire FC II a assinar um contrato da MLS com o primeiro time de Chicago, assinando um contrato até a temporada de 2026 com opções de clube para 2027 e 2028. Ele passou por uma odisséia que o levou da Pensilvânia a Ohio, à Carolina do Sul, de Michigan a Illinois, mas agora, ele está pronto para deixar sua marca na Windy City e levar Chicago ao sucesso sob Gregg Berhalter.

“No geral, adoro a cidade de Chicago. Acho que há uma energia incrível na cidade. As pessoas são todas muito legais. Mas é definitivamente uma grande mudança vindo de Erie, Akron, Flint, Columbia, todos esses tipos de cidades, para se tornar uma cidade enorme. Quando cheguei aqui, fiquei um pouco impressionado com os grandes edifícios e com o quanto estava acontecendo e tudo mais, mas acho que, como qualquer coisa, você só precisa se adaptar. Há uma verdadeira sensação de casa para esta cidade para mim, e eu realmente gosto de tudo isso, e estou muito grato por estar em uma cidade incrível como esta, jogando futebol. Não há nada melhor do que isso, sabe?

zlowy.

Leia mais aqui em inglês: https://worldsoccertalk.com/news/jason-shokalook-the-golden-boot-is-a-super-special-award-for-me-especially-being-a-striker/.

Fonte: Worldsoccertalk.

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2026-02-08 20:55:00