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Paul Child dirigia por uma estrada perto de sua casa, no estado de Washington, quando passou duas vezes por um estranho próximo aos trilhos de trem. Minutos depois, ao ver o homem se abaixar em arbustos próximos, ele observou fumaça começar a subir. Esse episódio, ocorrido em 1º de agosto, deu início a uma sequência de eventos que ajudou a polícia a identificar um homem acusado de provocar um incêndio florestal na região.

Imagens de câmeras corporais obtidas recentemente mostram policiais evacuando a família de Child e levando-o, junto com seu neto e um amigo do menino, para um procedimento de reconhecimento presencial após deterem um homem que correspondia à descrição dada pelas testemunhas. Enquanto as testemunhas aguardavam, um oficial mencionou que o detido carregava uma “pochete cheia de fósforos”. O vídeo, no entanto, não mostra os supostos fósforos nem esclarece como eles foram encontrados.

Child, em entrevista à Fox News Digital, afirmou que ele e as outras testemunhas — seu neto e o amigo do neto — não foram informados sobre os fósforos ou outros itens antes de serem convidados a olhar para o detido. “Pensávamos que ele tinha uma mochila”, disse Child. “Eles não nos disseram nada sobre a pochete com fósforos, cigarros e, acho, um isqueiro.”

Child contou que ele, o neto e o amigo avistaram o homem duas vezes perto dos trilhos, em uma área próxima ao local onde o incêndio teria começado. Na segunda vez, o comportamento do homem pareceu incomum. “Ele estava meio curvado, parecia estar fazendo algo nos arbustos”, relatou Child. “Ele se levantou, nos viu. Quando nos viu, virou-se para nos encarar e começou a andar de um lado para o outro, nervoso.”

Child disse que não havia fumaça quando o grupo viu o homem pela última vez. No entanto, cerca de dez minutos depois de voltarem para casa, a fumaça começou a subir a aproximadamente 800 metros de distância.

As imagens das câmeras corporais do Departamento de Polícia de Airway Heights mostram fumaça ao longe enquanto o policial Pace conversa com a família de Child sobre a evacuação. O policial mais tarde diz que a polícia pode ter detido “o homem de vocês” e que eles poderiam ser chamados para participar de um reconhecimento. O procedimento, conhecido como “field showup”, é uma identificação presencial na qual testemunhas veem uma pessoa detida logo após um incidente.

Embora as imagens não mostrem a identificação, Child disse que Pace o levou, junto com os dois meninos, a um local a cerca de 2,4 quilômetros de sua casa. “Paramos no acostamento e eles tiraram um indivíduo de trás do carro do xerife do condado de Spokane”, disse Child. “Nós olhamos para ele, e os três fizemos uma identificação positiva, 100% positiva, de que era a pessoa que tínhamos visto na área pouco antes do incêndio começar.”

Child e as duas testemunhas adolescentes identificaram positivamente o detido durante o procedimento. As autoridades posteriormente identificaram o homem como Aaron Forrest Farinacci. Apesar da identificação em 1º de agosto, Farinacci não foi imediatamente acusado. Ele foi liberado após o reconhecimento e acabou preso dois dias depois, em 3 de agosto, sob acusações relacionadas ao incêndio.

Child disse que não percebeu de imediato que Farinacci havia sido solto. “Eu pensei: graças a Deus, porque… eu achava que eles o tinham detido o tempo todo. Não sabia que eles não tinham causa provável para mantê-lo por alguns dias… Ele poderia simplesmente voltar andando por aquela estrada”, comentou.

Farinacci é acusado de iniciar o Old Trails Fire, um dos três incêndios que atingiram os condados de Spokane e Stevens desde 1º de agosto. Segundo autoridades locais, os incêndios Old Trails, Fairview e Autumn Lane queimaram juntos 10.002 acres e danificaram ou destruíram mais de 920 estruturas.

Farinacci, que inicialmente teve a fiança fixada em US$ 1 milhão, compareceu ao tribunal na quinta-feira, quando o juiz dobrou o valor para US$ 2 milhões. Ele também enfrenta quatro acusações adicionais de incêndio criminoso, depois que documentos judiciais alegaram que ele admitiu ter provocado 25 incêndios na área desde 2025.

Os documentos judiciais, revisados pela Fox News Digital, alegam que Farinacci monitorava aplicativos de previsão do tempo para identificar condições ideais para incêndios e construiu um dispositivo de ignição retardada para iniciar o Old Trails Fire. Embora tenha inicialmente negado envolvimento no incêndio durante o interrogatório após sua prisão em 3 de agosto, os documentos afirmam que ele mais tarde confessou ter planejado e iniciado o incêndio, tendo planejado o ato por duas semanas.

Os investigadores alegam que Farinacci construiu um dispositivo de atraso feito de papel, fósforos, cigarros e elásticos, modelado a partir de um usado pelo incendiário em série John Leonard Orr. Os documentos também afirmam que ele deliberadamente provocou incêndios simultâneos em outras ocasiões para distrair e reduzir o efetivo das equipes de emergência.

Enquanto o incêndio se espalhava, a família de Child reuniu animais de estimação e pertences antes de evacuar sua casa.

Leia mais aqui em inglês: https://www.foxnews.com/us/watch-neighbors-double-take-helped-police-identify-accused-wildfire-arsonist-flames-raced-nearby.

Fonte: Fox News.

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2026-08-12 07:00:00