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O técnico Nick Saban, lenda do futebol americano universitário, defendeu neste sábado que a força do calendário seja usada como critério central para definir quais equipes chegam ao College Football Playoff. A declaração foi feita durante o programa “College GameDay”, da ESPN.
“Os jogadores adoram jogar grandes partidas. É o que grandes competidores amam fazer. Os fãs adoram ver grandes jogos”, afirmou Saban. Ele criticou o modelo atual: “Acho que o que criamos agora é um sistema em que quantos jogos você vence ajuda a chegar aos playoffs, e os playoffs se tornam o barômetro do sucesso do seu programa. Precisamos de uma métrica melhor para avaliar vitórias de qualidade e derrotas de qualidade. Algumas derrotas são melhores do que algumas vitórias.”
A fala ocorre após uma segunda semana da temporada marcada por resultados inesperados. O Oregon Ducks sofreu uma derrota surpreendente fora de casa para o Oklahoma State Cowboys. O Michigan Wolverines, que havia saído do Top 25 depois de uma vitória decepcionante sobre o Western Michigan, venceu o Oklahoma Sooners, número 11 do ranking. No jogo mais aguardado da rodada, o Texas Longhorns completou uma virada notável no último quarto em casa contra o Ohio State Buckeyes, que dominou a partida por 45 minutos e desperdiçou todas as chances de garantir o resultado.
Até o Texas Tech, que tinha um calendário aparentemente fácil, teve dificuldades fora de casa contra o Oregon State antes de se distanciar no fim do quarto período. A rodada reforçou o que torna o futebol universitário atraente: grandes times se enfrentando em estádios históricos, viradas possibilitadas pelo talento mais equilibrado do nível universitário e partidas com peso real na temporada.
No entanto, o modelo atual do playoff expandido tem tornado esses confrontos cada vez mais raros, segundo a análise apresentada. Isso seria consequência de incentivos equivocados, do avanço das superconferências e de um comitê de seleção cujos critérios são considerados nebulosos e mutáveis.
A proposta de Saban não é nova. Ela é frequentemente defendida por apoiadores da SEC, que passou a disputar nove jogos de conferência, garantindo oito derrotas adicionais por temporada distribuídas entre os times. O argumento é que uma derrota para o Texas não deveria penalizar muito Ohio State, e esse resultado deveria valer mais do que uma vitória sobre o Youngstown State.
O raciocínio, porém, esbarra em um problema: calendários também são subjetivos. O que se valoriza e como se valoriza depende de critérios igualmente subjetivos, especialmente na era do NIL e da janela de transferências. Torcedores e votantes classificam os programas com base em percepção, resultados da temporada de 2025 e força de marca, mesmo com a facilidade atual de reformular um elenco da noite para o dia.
O caso do Alabama em 2025 é citado como exemplo. A equipe não foi punida por uma derrota acachapante para o Georgia Bulldogs na final da SEC, embora devesse ter sido, segundo a avaliação, não apenas pelo resultado, mas pela forma como aconteceu, considerando o currículo completo da temporada. Após a eliminação nos playoffs, o Crimson Tide ficou em 20º no SP+, ranking de eficiência que mede como o time joga, ajustado pela qualidade do adversário, e em 19º em força de currículo. Não era, portanto, um time de playoff considerando seu desempenho diante do calendário que enfrentou.
O jogo entre Texas e Ohio State ilustra outra faceta do debate. Pela expectativa de vitória pós-jogo, a partida foi efetivamente um empate: o Texas teve 50,2% de chance de vitória, com margem de pontuação ajustada de 0,0. No SP+, Ohio State aparece em segundo lugar e o Texas em sexto, mesmo depois da vitória. Os Buckeyes seguem sendo considerados o time mais forte daqui para frente, com base no que as duas equipes apresentaram.
Saban também fez um ponto menos controverso sobre os benefícios de enfrentar adversários de alto nível. “E isso te torna um jogador melhor”, disse ele. “Grande concorrência te torna melhor.”
Análise WeekNews: A defesa de Saban por um critério baseado na força do calendário esbarra em uma contradição prática apontada pelo próprio material: se o ranking de eficiência SP+ fosse adotado, o Alabama de 2025 — seu ex-time — não teria vaga no playoff. O episódio sugere que a discussão sobre métricas de seleção envolve não apenas princípios esportivos, mas também interesses de conferências e programas, o que tende a dificultar a adoção de um modelo consensual.
Leia mais aqui em inglês: https://www.foxnews.com/outkick-sports/nick-saban-wants-different-criteria-judging-teams-reach-college-football-playoff.
Fonte: Fox News.
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2026-09-13 16:43:00
