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A visita do presidente Donald Trump ao jogo entre Texas e Tennessee, neste sábado, transformou Knoxville em um cenário de segurança reforçada e expectativa para um dos duelos mais aguardados da temporada do futebol americano universitário. O Serviço Secreto finalizava os preparativos na tarde de sexta-feira nos arredores do Neyland Stadium, enquanto ruas começavam a ser fechadas e agentes, inclusive à paisana, circulavam pelo perímetro do estádio.
A partida coloca frente a frente o Texas, número 1 do ranking, e o Tennessee, número 14, em confronto válido pela SEC. Será apenas a quinta vez na história que as duas equipes se enfrentam. Para o Tennessee, a expectativa é de um possível upset diante do adversário mais bem colocado. Para o Texas, é a primeira partida fora de casa na temporada, com cerca de 102 mil torcedores esperados no estádio.
O jogo também marca a primeira aparição de Arch Manning em Neyland Stadium, casa onde seu tio Peyton Manning construiu parte de sua trajetória e estabeleceu recordes de passes. Peyton esteve no campus na quinta-feira visitando estudantes, um dia depois de a cantora country Ella Langley se apresentar na arena de basquete da universidade. O ex-receptor Joey Kent foi visto por torcedores na loja oficial do Tennessee.
A presença de Trump, no entanto, adicionou camadas extras de logística e controvérsia. Devido ao aumento do efetivo de segurança, os portões do estádio serão abertos mais cedo e o Tennessee oferecerá bebidas e alimentos pela metade do preço entre 9h e 10h (horário local), incluindo álcool, para incentivar a entrada antecipada dos torcedores. O presidente deve sobrevoar o estádio a bordo do Air Force One antes de pousar no aeroporto Tyson McGee e seguir de motorcade até o campus. Várias ruas foram bloqueadas na noite de sexta-feira.
Entre estudantes, a reação foi dividida. Um deles questionou a escolha do jogo, mencionando o Protect College Sports Act, e classificou a visita como um transtorno de trânsito. Outro, um estudante do segundo ano que soube da vinda de Trump na manhã de sexta-feira, disse que será possível contar aos filhos que assistiu a um jogo no mesmo estádio que um presidente em exercício.
Do lado texano, torcedores que chegaram a Knoxville desde quinta-feira elogiaram a recepção e a paisagem do campus e da região central, mas deixaram claro que a viagem só será completa com uma vitória. A expectativa é de que o quarterback calouro Faizon Brandon comande o Tennessee, apoiado por um jogo terrestre consistente, enquanto a defesa dos Vols, liderada pelo linebacker All-SEC Arion Carter, terá a missão de conter Arch Manning, que não teve atuação brilhante na semana passada contra UTSA.
O técnico Josh Heupel busca mais um resultado expressivo à frente do Tennessee. O coordenador de linebackers William Ingle está hospitalizado com uma doença não divulgada, a poucos quilômetros do campus.
Análise WeekNews: A combinação entre a visita presidencial e um duelo de alto nível na SEC coloca Knoxville no centro da atenção nacional neste fim de semana. Medidas como o preço reduzido de concessões para antecipar a entrada de torcedores indicam que a logística de segurança impacta diretamente a operação do evento. No plano esportivo, o confronto entre Texas e Tennessee reúne duas equipes invictas e um enredo familiar em torno de Arch Manning, o que amplia a visibilidade do jogo para além do público habitual do futebol universitário.
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Fonte: Fox News.
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2026-09-25 17:33:00
