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Um fragmento antigo da “Odisseia”, de Homero, permaneceu por décadas guardado sem identificação nos arquivos da Universidade de Utrecht, nos Países Baixos, até ser reconhecido por um pesquisador. A descoberta foi anunciada pela própria universidade neste mês e ocorreu nas Coleções Especiais da instituição.

Mark de Kreij, professor assistente de Grego Antigo e Papirologia na Universidade Radboud, encontrou o pergaminho enquanto estudava manuscritos gregos do acervo. Segundo ele, o fragmento estava originalmente guardado junto a manuscritos cristãos coptas, o que provavelmente explica por que passou despercebido nas primeiras pesquisas sobre a coleção. Quando o examinou, o material já havia sido transferido para uma caixa com manuscritos gregos.

A universidade informou que o fragmento foi inicialmente considerado comum. “Escondido entre eles, a princípio tido como um fragmento comum do século 7, estava um fragmento danificado e descolorido, com letras muito pequenas e caprichadas”, declarou a instituição. De Kreij logo reconheceu palavras típicas dos épicos homéricos.

O texto contém versos do Livro 12 da “Odisseia”, incluindo o momento central em que o deus sol Hélio descobre que a tripulação de Odisseu matou e comeu seu gado sagrado. Hélio então exige vingança de Zeus — episódio retratado recentemente na adaptação cinematográfica dirigida por Christopher Nolan.

Pesquisadores acreditam que o manuscrito pertenceu a um leitor que vivia no oásis de Fayum, no Egito, a sudoeste do atual Cairo, por volta de 300 d.C. O fragmento foi datado entre os séculos 3 e 4 d.C. Além da idade, sua raridade chama atenção: segundo a universidade, existem apenas cerca de 30 fragmentos semelhantes em todo o mundo.

Embora a instituição descreva o fragmento como parte de uma “edição de bolso” da epopeia completa, uma especialista ouvida contesta essa interpretação. Anna Dolganov, historiadora romana e papirologista do Instituto Arqueológico Austríaco da Academia Austríaca de Ciências, em Viena, questionou se o fragmento veio de uma cópia integral da obra de Homero. “A ‘Odisseia’ inteira exigiria 480 páginas”, afirmou.

Dolganov observou que um volume de pergaminho desse tamanho seria extremamente grosso nesse formato pequeno, o que torna improvável, em sua avaliação, que o códice contivesse a epopeia completa. A especialista também apontou a caligrafia, que descreveu como mais casual e cursiva do que se esperaria em uma obra literária completa. “O que penso ser mais provável é uma antologia”, disse. “Ou uma coleção particular de trechos de textos literários, possivelmente para uso escolar, para educação, ou uma antologia privada que seria muito, muito menor — não a ‘Odisseia’ inteira.”

De Kreij citou o texto preservado nos dois lados do pergaminho como evidência de que ele pertencia a uma cópia completa da epopeia. “Ambos os lados contêm passagens do livro 12 da ‘Odisseia’, que são quase contíguas”, disse. O pesquisador afirmou que uma antologia é teoricamente possível, mas que não conhece exemplos semelhantes daquele período. Cópias completas de obras como a “Ilíada” e a “Odisseia”, por outro lado, têm numerosos paralelos, segundo ele.

Dolganov destacou que a descoberta também reflete a popularidade de Homero no mundo antigo, onde suas obras desempenhavam papel importante na educação. “Homero era usado para ensinar grego”, disse, explicando que seus textos eram amplamente adotados como material escolar no Mediterrâneo Oriental.

A especialista ponderou que a datação de manuscritos literários antigos pode ser difícil e imprecisa, especialmente quando os estudiosos se baseiam na caligrafia. “Seria importante não exagerar o quão certos estamos de que isto é de fato tão antigo quanto os séculos 3 ou 4”, afirmou. “Mas não precisa ser, para ser uma descoberta muito interessante e empolgante.”

De Kreij disse que a datação se baseia em várias características do fragmento, incluindo o formato de códice, o material de pergaminho, a aparência da tinta e a caligrafia. “A caligrafia caprichada e pequena não pode ser datada com certeza absoluta, mas há bons paralelos do final do século 3 e do século 4”, disse. “Toda datação desse tipo tem de ser aproximada, mas na edição científica cito uma série de paralelos datados para embasar minha estimativa.”

Análise WeekNews: A identificação do fragmento em Utrecht reforça um aspecto já documentado do mundo antigo: a circulação ampla de Homero como texto de ensino no Mediterrâneo Oriental, onde o grego era aprendido. O debate entre os especialistas sobre se o pergaminho integrava uma cópia completa ou uma antologia não altera o dado central — a existência de poucos fragmentos semelhantes conhecidos, cerca de 30 no mundo, segundo a universidade. A ressalva de Dolganov sobre a datação sugere que a estimativa entre os séculos 3 e 4 d.C. deve ser tratada como aproximação, e não como certeza estabelecida.

Leia mais aqui em inglês: https://www.foxnews.com/travel/damaged-fragment-deemed-unremarkable-turns-out-rare-piece-homers-odyssey.

Fonte: Fox News.

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2026-09-26 11:00:00