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O Las Vegas Raiders definiu Fernando Mendoza como novo quarterback titular. A confirmação foi feita pelo gerente-geral da equipe, John Spytek, após a troca que levou Kirk Cousins para o Minnesota Vikings. Mendoza, primeira escolha geral do draft da NFL em abril, fará sua estreia como titular na Semana 10, quando o Seattle Seahawks visitar o Allegiant Stadium.
Segundo Spytek, o novato “passou em todos os testes” no caminho até a posição de titular. O dirigente afirmou que a decisão foi construída desde a chegada do jogador ao prédio do clube. “É algo pelo qual ele trabalhou muito desde o momento em que entrou neste prédio. Quero evitar dizer que ele mereceu, mas ele nos colocou em uma posição em que tivemos que tomar uma decisão muito difícil hoje, com seu crescimento como pessoa, como companheiro de equipe, como líder, como quarterback”, declarou Spytek a repórteres.
Mendoza já entrou em campo uma vez na temporada, com participação limitada na Semana 5, contra o New England Patriots. Até aqui, soma 49 jardas aéreas em seu ano de estreia. O técnico Klint Kubiak, em seu primeiro ano no comando dos Raiders, disse que o jovem “superou” as expectativas da equipe nos treinos enquanto aguardava a oportunidade. Um dos sinais da preparação de Mendoza era o hábito de usar o capacete durante os jogos e permanecer próximo do treinador de quarterbacks Mike Sullivan, repetindo as jogadas que ouvia pelo comunicador.
“Ele trabalha muito. Seus companheiros sabem o quanto ele está preparado. Não é só da boca para fora, ele mostrou isso no campo de treino”, afirmou Kubiak.
Spytek negou que a mudança para Mendoza represente que os Raiders consideram a temporada de 2026 encerrada. A equipe caiu para 4-5 após a derrota por 38 a 17 para o San Francisco 49ers no domingo anterior, mas segue na disputa por uma vaga nos playoffs. “Essa não é a intenção. Temos um grande jogo nesta semana contra os atuais campeões mundiais e pretendemos encará-lo como qualquer outra semana. É o que se espera de nós”, disse o gerente-geral.
Mendoza chega ao posto após vencer o Heisman Trophy no ano passado, quando levou Indiana a uma temporada invicta e ao primeiro título nacional da história do programa. Os Raiders não queriam apressar o desenvolvimento do novato e trouxeram Cousins como quarterback de transição para iniciar a temporada. Em nove partidas como titular, Cousins lançou para 2.340 jardas, com 20 touchdowns e oito interceptações. Ele correu para um touchdown e lançou para outro, mas foi interceptado três vezes em sua última atuação com a camisa de Las Vegas.
O Seattle Seahawks, adversário da estreia de Mendoza, conquistou seu segundo Super Bowl em fevereiro, ao vencer justamente o New England Patriots. Os Raiders terminaram a temporada passada com campanha de 3-14 no único ano de Pete Carroll como técnico. Spytek permaneceu como gerente-geral, e a equipe contratou Kubiak após o fim de sua passagem como coordenador ofensivo dos Seahawks, encerrada com o título do Super Bowl.
Análise WeekNews: A promoção de Mendoza ocorre em um momento em que os Raiders ainda se veem na briga por playoffs, segundo a avaliação do próprio gerente-geral. A troca de Cousins e a aposta no novato indicam uma transição planejada desde o draft, mas a decisão de colocar o primeira escolha geral como titular antes do fim da temporada sugere que o clube avalia que o desenvolvimento do jogador pode caminhar junto com a disputa por resultados. A estreia contra os atuais campeões do Super Bowl funciona como um teste imediato para a nova configuração da posição.
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Fonte: Fox News.
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2026-11-11 09:25:00
