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O primeiro dia do 154º Open Championship, disputado em Royal Birkdale, Inglaterra, trouxe de volta um velho conhecido dos fãs de Rory McIlroy: o calvário com os putts de curta distância. O norte-irlandês, bicampeão do Masters em 2025 e 2026, abriu a competição com uma volta de 2-over-par, 72 tacadas, e já está sete golpes atrás da liderança. A atuação errática com o putter reacendeu a memória de seus tropeços em majors fora Augusta, já que ele não vence um dos outros três torneios do Grand Slam desde 2014.
McIlroy começou mal e nunca conseguiu embalar. Errou putts de dentro de 1,20 metro nos buracos 7 e 8, e outro de pouco mais de 1,20 metro no 10. Ao todo, perdeu seis oportunidades de dentro de 3,60 metros nos primeiros 12 buracos. A reação veio com um birdie de 7 metros no 13, mas ele devolveu a tacada com um bogey no par-5 14. Um birdie de 3,60 metros no 15 foi novamente anulado por um bogey no outro par-5 do percurso, o 17, onde também falhou mais um putt de curta distância. Um birdie no 18 fechou a volta em 72, mas o saldo foi negativo: McIlroy jogou os par-5s em 2-over, algo raro em sua carreira.
O problema com putts curtos não é novidade para McIlroy. No U.S. Open de 2024, ele perdeu o título ao fazer três bogeys nos quatro buracos finais, incluindo um miss de 75 centímetros no 16 e outro de 1,20 metro no 18, sendo superado por Bryson DeChambeau por uma tacada. A repetição do padrão em Royal Birkdale levanta dúvidas sobre sua capacidade de se recuperar no torneio, já que ele precisa ao menos passar o corte para jogar o fim de semana.
Enquanto McIlroy sofreu, o estreante Jackson Suber, de 26 anos, foi a grande surpresa do dia. O americano, que se classificou para o Open ao terminar em quarto lugar no RBC Canadian Open, disparou 65 tacadas, 5 abaixo do par, e assumiu a liderança isolada. Segundo o Data Golf, ele ganhou mais de seis tacadas em relação ao campo. Suber tem apenas dois majors no currículo — perdeu o corte no U.S. Open deste ano e foi 73º no U.S. Open de 2024 —, mas vive uma fase sólida na PGA Tour: desde maio, soma quatro resultados entre os 20 primeiros, incluindo um quarto lugar no CJ Cup Byron Nelson e um sexto no John Deere Classic. Agora, terá de lidar com a pressão de dormir na liderança de um major.
Logo atrás de Suber, com 66 tacadas, estão o inglês Daniel Brown e o sul-coreano Sungjae Im. Nove jogadores dividem a quarta posição com 67, entre eles o americano Cameron Young, número 4 do mundo, e Bryson DeChambeau, que finalmente teve uma atuação positiva em 2026. DeChambeau, que não passara do corte em nenhum dos três primeiros majors do ano e não fazia uma volta abaixo do par em torneios do Grand Slam desde o ano passado, jogou 67 e ficou a uma tacada de Suber. Ele dividiu a liderança até fazer um bogey no último buraco.
O número 1 do mundo, Scottie Scheffler, também está na briga. Apesar de um começo arrasador — birdie em quatro dos seis primeiros buracos —, ele estagnou e fez apenas dois bogeys no restante da volta, fechando com 68, 2 abaixo do par. Scheffler reclamou de ter perdido putts curtos, como um de 1,50 metro no 11 e outro de 1,35 metro no 17, mas disse que jogou melhor do que o placar indica. Se o putter voltar a funcionar como no início, ele segue como o grande favorito.
O leaderboard do Open apresenta um contraste interessante: ao lado de nomes consagrados como Scheffler, DeChambeau e Young, aparecem jogadores menos conhecidos, como Suber, Brown, Pierceson Coody e Alex Smalley. A mistura promete um fim de semana de muitas histórias e reviravoltas em Royal Birkdale.
Leia mais aqui em inglês: https://www.foxnews.com/outkick-sports/rory-mcilroy-forgetting-how-make-putts-leads-2026-open-championship-storylines-after-round-one.
Fonte: Fox News.
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2026-07-16 17:33:00
