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Uma das foragidas mais procuradas pelo FBI em um caso de fraude relacionada à pandemia de covid-19 foi capturada na Jamaica e devolvida aos Estados Unidos, informou a agência federal nesta quinta-feira (data a confirmar). Elaine Angene Escoe, de 41 anos, desembarcou no sul da Flórida depois que autoridades jamaicanas a prenderam, encerrando uma caçada federal que durou meses.
Segundo o diretor do FBI, Kash Patel, Escoe vivia na Jamaica sob a identidade falsa de “Harley Newman” enquanto tentava escapar das acusações ligadas a um suposto esquema de US$ 32 milhões em recursos federais de auxílio à pandemia. Ela foi indiciada em 2025 por conspiração para cometer fraude eletrônica, fraude eletrônica, conspiração para lavagem de dinheiro e múltiplas acusações de lavagem de dinheiro, de acordo com o escritório do procurador dos EUA para o Distrito Sul da Flórida.
A investigação aponta que Escoe teria participado de um esquema para obter fraudulentamente mais de US$ 32 milhões em fundos de alívio à covid-19 financiados pelos contribuintes. Ela teria fugido do país depois de não comparecer a uma audiência em um tribunal federal, em maio de 2025. Um juiz emitiu um mandado de prisão após a ausência, e as autoridades a localizaram na Jamaica depois que o FBI recebeu uma denúncia.
O procurador-geral em exercício, Todd Blanche, afirmou que a acusada “supostamente obteve dezenas de milhões em auxílio à covid, roubando recursos críticos de empresas legítimas durante uma crise nacional”. Ele acrescentou: “Ela fugiu do país acreditando que poderia escapar da justiça, mas, no final, não conseguiu. Aqueles que exploram programas financiados pelos contribuintes serão responsabilizados por este Departamento de Justiça, não importa quanto tempo leve ou onde tentem se esconder.”
O diretor do FBI classificou a prisão como mais um marco na repressão internacional a fraudes, destacando que Escoe é a quarta pessoa na lista dos “fraudadores mais procurados” capturada nas últimas cinco semanas. Patel disse que, desde junho, o FBI já trouxe de volta aos EUA mais de 30 alvos de alto valor. Ele também informou que os quatro suspeitos capturados recentemente são acusados, coletivamente, de quase US$ 1,8 bilhão em fraudes, após passarem mais de 3.500 dias foragidos em três continentes.
“O sucesso histórico da lista dos ‘fraudadores mais procurados’ continua, com o FBI e nossos parceiros capturando nosso quarto fraudador mais procurado em cinco semanas, e mais um alvo de alto valor devolvido aos EUA por este FBI”, declarou Patel. “Elaine Angene Escoe, foragida desde maio de 2025, foi capturada na Jamaica enquanto vivia sob a identidade falsa de ‘Harley Newman’ — e devolvida aos Estados Unidos hoje para enfrentar a justiça.”
A operação que resultou na captura e repatriação de Escoe envolveu o FBI, a Divisão de Investigações de Segurança Interna (HSI), o Serviço de Marshals dos EUA, as autoridades jamaicanas e o escritório do procurador do condado de Palm Beach, conforme informou Patel. Ele também afirmou que, sob a atual administração, “a fraude não é mais tolerada, e aqueles que roubam dos contribuintes americanos não têm onde se esconder”.
Escoe é acusada de participar de um esquema que teria desviado mais de US$ 32 milhões de programas federais de auxílio à covid-19. As acusações incluem conspiração para cometer fraude eletrônica, fraude eletrônica, conspiração para lavagem de dinheiro e múltiplas acusações de lavagem de dinheiro. Ela foi indiciada em 2025 e, após não comparecer ao tribunal, teve um mandado de prisão emitido contra si.
A prisão de Escoe ocorre em um momento em que o FBI intensificou a caça a suspeitos de fraudes relacionadas à pandemia. A agência já havia adicionado à sua lista de mais procurados outra pessoa acusada de desviar US$ 5 milhões de um programa de refeições para crianças. A captura de Escoe é vista como parte de um esforço mais amplo para responsabilizar aqueles que se aproveitaram de programas de auxílio emergencial durante a crise sanitária.
As autoridades não informaram se Escoe já tem advogado de defesa ou se ela se manifestou sobre as acusações. O caso segue em andamento no sistema judicial dos EUA, e a acusada deve responder pelas acusações formais nos próximos dias.
Leia mais aqui em inglês: https://www.foxnews.com/us/exclusive-alleged-32m-covid-19-fraud-fugitive-captured-jamaica-returned-us-fbi-says.
Fonte: Fox News.
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2026-07-25 17:15:00
