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O recrutamento no futebol americano universitário deixou de ser um nicho para se tornar um fenômeno à parte. Há algumas décadas, acompanhar as movimentações de jovens talentos exigia assinatura de revistas especializadas e participação em fóruns online. Hoje, as redes sociais bombardeiam os fãs com informações diárias sobre os passos dos atletas. Nesse cenário, uma declaração do wide receiver do Ohio State, Jeremiah Smith, gerou controvérsia: ao participar do Big Ten Media Days, o ex-prospecto cinco estrelas afirmou que o Alabama, seu sonho de infância, não o recrutou. A afirmação, no entanto, é contestada por analistas que apontam um equívoco fundamental sobre como funciona o recrutamento de elite.

Jeremiah Smith não era apenas mais um jogador cinco estrelas. Ele foi o número 1 de toda a classe de 2024. Começou a receber ofertas de escolas da Power 4 em fevereiro de 2021, quando ainda cursava o primeiro ano do ensino médio. Ou seja, não se trata de um atleta mediano que passou despercebido. Smith foi forjado no competitivo circuito do futebol americano do sul da Flórida e despertou o interesse das principais universidades do país desde o início.

De acordo com registros de recrutamento, Nick Saban e o Alabama enviaram uma oferta oficial a Smith em fevereiro de 2022, menos de um mês após uma visita não oficial do jogador a Tuscaloosa. Esse fato, por si só, desmonta a versão de que o wide receiver não foi cortejado pela equipe. “Se você realmente acha que o Alabama não estava recrutando Jeremiah Smith, então você tem um entendimento fundamentalmente errado sobre recrutamento”, afirma o texto original.

Uma teoria levantada por alguns é que Saban, sabendo que deixaria o cargo após a temporada de 2023, teria relaxado no recrutamento. No entanto, essa hipótese não se sustenta diante dos resultados: o Alabama fechou a classe de 2024 com o segundo melhor grupo de recrutas do país, incluindo dois prospectos quatro estrelas da Flórida, estado natal de Smith. Portanto, a equipe não negligenciou a região naquele ciclo.

Diante da declaração de Smith, duas possibilidades são consideradas: ou ele está provocando a torcida do Alabama — algo que já fez antes, como contra o Miami — ou não está contando toda a verdade. A análise inclina-se para a segunda opção. “Alabama e Nick Saban ABSOLUTAMENTE recrutaram Jeremiah Smith para vir a Tuscaloosa. Quem não iria querer o melhor jogador do país vestindo seu uniforme na faculdade?”, questiona o texto.

Contudo, há um nuance importante: embora o Alabama tenha recrutado Smith, é provável que Saban não o tenha feito com a mesma intensidade de outros programas. Recrutar um cinco estrelas exige um esforço quase desesperado, e o técnico do Alabama não parecia disposto a ir tão longe quanto outros concorrentes. Isso não significa que Ohio State ou qualquer outro finalista tenha agido de forma ilegal — na era atual do recrutamento, é praticamente impossível fazer algo ilícito. A diferença, segundo a análise, é que os Buckeyes simplesmente “queriam mais” o jogador.

Outro fator relevante é que o Alabama já contava com um wide receiver cinco estrelas na mesma classe: Ryan Williams. Dificilmente a equipe estaria disposta a “quebrar o banco” para ter dois dos cinco melhores wideouts do país no mesmo ciclo. Essa estratégia não parece fazer parte do manual de Saban, embora não seja possível descartar completamente.

Portanto, a conclusão é que o Alabama certamente “recrutou” Jeremiah Smith, assim como todas as outras universidades e treinadores com capacidade de recrutar nos Estados Unidos em 2023. A diferença pode ter sido o nível de atenção que Smith esperava. “Tudo isso para dizer que o Alabama quase certamente ‘recrutou’ Jeremiah Smith, como todo programa e treinador com pulso na América fez em 2023. Parece que eles apenas não o recrutaram no nível que ele gostaria”, resume o texto. “O que é aceitável, é um direito dele, mas discordo de Smith dizer que o Alabama simplesmente não estava atrás dele. Isso simplesmente não é verdade.”

O episódio ilustra como o recrutamento de alto nível não é para os fracos de coração. As percepções dos jovens atletas, muitas vezes, tornam-se a realidade para eles, mesmo que os fatos indiquem o contrário. A saga de Jeremiah Smith é apenas o exemplo mais recente de como a dinâmica entre recrutadores e recrutas pode gerar narrativas divergentes.

Leia mais aqui em inglês: https://www.foxnews.com/outkick-sports/believe-alabama-wasnt-recruiting-jeremiah-smith-dont-understand-recruiting.

Fonte: Fox News.

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2026-07-30 15:18:00