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A ESPN, que há tempos é acusada por torcedores e analistas de favorecer a SEC no futebol americano universitário, voltou a ser alvo de críticas após um de seus apresentadores tentar promover a conferência com uma informação incorreta. Peter Burns, âncora da ESPN Radio e do SEC Network, publicou em suas redes sociais uma mensagem afirmando que nove escolas da SEC enfrentariam pelo menos cinco equipes do Top 25 do ranking dos treinadores, enquanto nenhum time do Big Ten teria o mesmo desafio. A declaração, no entanto, não resistiu à checagem dos fatos.
A publicação de Burns, que não esconde seu papel de promover a SEC, dizia: “9 escolas da SEC jogam contra pelo menos 5 dos 25 melhores times do ranking dos treinadores. Nenhum time do Big Ten joga contra 5. Trabalho eficiente.” A tentativa de menosprezar o calendário do Big Ten, porém, caiu por terra quando se analisou a lista de jogos das equipes da conferência rival.
Na verdade, não apenas um, mas sete times do Big Ten enfrentam pelo menos cinco adversários que aparecem no Top 25 do ranking dos treinadores. Ohio State, por exemplo, tem seis jogos desse tipo, contra Texas, Iowa, Indiana, USC, Oregon e Michigan. Michigan também enfrenta seis times ranqueados: Oklahoma, Iowa, Penn State, Indiana, Oregon e Ohio State.
Outras cinco equipes do Big Ten têm cinco compromissos contra times do Top 25. USC enfrenta Oregon, Washington, Penn State, Ohio State e Indiana. Nebraska joga contra Indiana, Oregon, Washington, Ohio State e Iowa. Minnesota enfrenta Washington, Michigan, Iowa, Indiana e Penn State. Washington tem pela frente USC, Iowa, Penn State, Indiana e Oregon. Purdue, por sua vez, enfrenta Notre Dame, Washington, Penn State, Iowa e Indiana.
O caso ganhou ainda mais relevância porque a ESPN, que detém os direitos de transmissão da maioria dos jogos da SEC e produz o SEC Network, tem um interesse direto em promover a conferência. Quanto mais times da SEC aparecem nos rankings, mais jogos entre equipes ranqueadas a rede pode anunciar. E quanto mais equipes da SEC chegam aos playoffs, melhor para a audiência e para o marketing da emissora.
A influência da ESPN no futebol americano universitário já foi alvo de críticas no passado. O ex-quarterback de Notre Dame, Brady Quinn, chegou a afirmar que o Alabama foi incluído nos playoffs da temporada passada, mesmo após uma derrota contundente para o Georgia, principalmente porque a ESPN trabalhou duro, junto com o comissário da SEC, Greg Sankey, e vários treinadores, para vender a narrativa de que chegar à final da conferência era uma conquista inimaginável.
Kirk Herbstreit, analista da ESPN, também foi criticado por ter feito um discurso inflamado após a derrota de Indiana para Notre Dame nos playoffs de 2024-25, mas não ter dito nada sobre a derrota esmagadora do Alabama no Rose Bowl de 2026. Paul Finebaum, outro nome conhecido da emissora, é frequentemente apontado como um dos principais promotores da SEC.
O erro de Burns, no entanto, expõe uma estratégia mais ampla da ESPN de usar rankings de pré-temporada para promover a SEC. O problema, segundo críticos, é que esses rankings são baseados em expectativas e não em resultados reais. Quando times da SEC que apareciam no Top 25 não correspondem às expectativas, como aconteceu com Florida e Auburn em 2025, não há ajuste posterior. Uma vez que um time da SEC é ranqueado, ele é tratado como ranqueado pelo resto da temporada.
A situação reacende o debate sobre a influência da ESPN no comitê de seleção dos playoffs e sobre a forma como a emissora usa sua plataforma para beneficiar a SEC. Enquanto isso, os torcedores do Big Ten podem se consolar com o fato de que, ao contrário do que afirmou Burns, suas equipes também enfrentam calendários difíceis, com vários jogos contra adversários ranqueados. No fim, o que importa é que ambas as conferências têm times fortes e calendários desafiadores, e a tentativa de menosprezar o Big Ten com base em informações incorretas não ajuda em nada o debate.
Leia mais aqui em inglês: https://www.foxnews.com/outkick-sports/espn-personality-busted-social-media-inaccurately-promote-sec-strength-schedule.
Fonte: Fox News.
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2026-08-06 16:30:00
