A Argentina sofreu muito mais do que o esperado, mas conseguiu encerrar a participação histórica de Cabo Verde na Copa do Mundo de 2026. Na noite desta sexta-feira (3), em Miami (EUA), os atuais campeões mundiais precisaram da prorrogação para vencer os Tubarões Azuis por 3 a 2, em partida válida pelos 16 avos de final. O adversário nas oitavas será o Egito, que mais cedo eliminou a Austrália nos pênaltis após empate por 1 a 1 em Dallas. O confronto está marcado para terça-feira (7), às 13h (horário de Brasília), em Atlanta.
A vitória argentina teve, mais uma vez, a participação decisiva de Lionel Messi. O camisa 10 abriu o placar aos 28 minutos do primeiro tempo, após lançamento do zagueiro Lisandro Martínez. Messi dominou na pequena área com a perna esquerda e finalizou com força, sem chances para o goleiro Vozinha. Com esse gol, o atacante se tornou, aos 38 anos e 358 dias, o jogador mais velho a marcar em uma partida eliminatória de Copa do Mundo. Além disso, chegou ao sétimo gol na competição, reassumindo a liderança isolada da artilharia, um a mais que Kylian Mbappé, que tem 18 gols no total em Copas.
Após sair na frente, a Argentina diminuiu o ritmo e passou a rondar a área adversária sem grande intensidade. Cabo Verde, por sua vez, não se intimidou e manteve a marcação forte. A postura mais acomodada dos hermanos permitiu que os africanos crescessem na partida. No segundo tempo, a equipe comandada pelo técnico Bubista passou a ocupar o campo de ataque. Aos oito minutos, o lateral Steven Moreira cruzou rasteiro pela direita, o atacante Nuno da Costa ajeitou após desvio na zaga e o meia Deroy Duarte bateu da entrada da área, obrigando o goleiro Dibu Martínez a fazer sua primeira defesa.
Aos 13 minutos da etapa final, Cabo Verde chegou ao empate. Ryan Mendes apareceu pela direita e tocou entre as pernas do zagueiro Facundo Medina para Deroy Duarte, que finalizou cruzado. A bola bateu na trave e foi para as redes, para delírio da torcida lusófona presente em Miami. O gol fez a Argentina abandonar a postura acomodada e partir para cima. Messi teve duas grandes chances: aos 17 minutos, parou em defesa de Vozinha em chute frente a frente; aos 27, cobrou falta rápida buscando o ângulo esquerdo, mas o goleiro cabo-verdiano foi buscar. A pressão argentina crescia, mas sem a paciência na troca de passes vista em outros jogos. Aos 35, o lateral Nahuel Molina cruzou por baixo pela direita, a bola passou por Vozinha, e Messi teria o gol vazio, mas o zagueiro Pico Lopez se antecipou e evitou o segundo gol.
O confronto foi para a prorrogação. Logo no primeiro minuto do tempo extra, a Argentina voltou à frente. Após cobrança de escanteio de Messi pela esquerda, o meia Alexis Mac Allister desviou de cabeça, e a bola sobrou para Lisandro Martínez, quase na pequena área. O zagueiro bateu forte e venceu Vozinha, recolocando os atuais campeões na liderança. Cabo Verde, porém, não desistiu e empatou novamente com um golaço. Aos 12 minutos, o lateral Sidny Lopes Cabral foi acionado pela esquerda, próximo à entrada da área, driblou Mac Allister, levou para a perna direita e acertou um belo chute no ângulo de Dibu Martínez.
Coube ao companheiro de zaga de Lisandro Martínez salvar a Argentina de vez. Aos cinco minutos do segundo tempo da prorrogação, Messi bateu escanteio da esquerda e Cristian Romero, de cabeça, mandou para as redes. A bola ainda desviou em Diney Borges antes do gol, que foi dado como contra do zagueiro cabo-verdiano. Os Tubarões Azuis tentaram uma última pressão: aos dez minutos, Lopes Cabral quase fez outro golaço em cobrança de falta, mas Dibu Martínez salvou com a ponta dos dedos. O placar não se alterou mais, e a Argentina celebrou o alívio em Miami.
Cabo Verde se despede da Copa com a certeza de ter feito história em sua estreia em Mundiais. A equipe africana empatou heroicamente com Espanha (0 a 0) e Uruguai (2 a 2) na fase de grupos, além de vender caro a eliminação para os atuais campeões. O técnico Bubista havia trocado praticamente metade da equipe que empatou sem gols com a Arábia Saudita, mantendo apenas Vozinha, os zagueiros Diney Borges e Pico Lopes, o meia Deroy Duarte e o atacante Ryan Mendes – este último investigado, na Nova Zelândia, por acusação de violência sexual contra uma tradutora brasileira.
A Argentina, por sua vez, retomou sua força máxima depois de poupar titulares na vitória por 3 a 1 sobre a Jordânia, já classificada. O técnico Lionel Scaloni completou 100 jogos no comando da seleção alviceleste e repetiu o time que venceu a Áustria por 2 a 0. Agora, os hermanos terão pela frente o Egito, que eliminou a Austrália nos pênaltis. A partida será em Atlanta, na terça-feira (7), às 13h (horário de Brasília), valendo vaga nas quartas de final.
Fonte: Agência Brasil.
