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Enquanto os Estados Unidos se preparam para celebrar o Semiquincentenário — os 250 anos da independência —, o país enfrenta um cenário de divisão política profunda, violência e desconfiança nas instituições. Mas, para quem teme que as comemorações sejam um fracasso, a história do Bicentenário, em 1976, oferece um contraponto inspirador. Naquele ano, apesar de uma década marcada por assassinatos, protestos, a Guerra do Vietnã e o escândalo de Watergate, a nação conseguiu se unir na maior festa patriótica já vista.
Os 13 anos anteriores ao Bicentenário foram dos mais violentos e disruptivos desde a Grande Depressão, talvez até mesmo desde a Guerra Civil. Os movimentos pelos direitos civis foram marcados pelos assassinatos do presidente John F. Kennedy, do reverendo Martin Luther King Jr. e do candidato presidencial Robert F. Kennedy. O consenso do pós-guerra se desintegrou de forma espetacular pouco mais de duas décadas após a vitória na Segunda Guerra Mundial. Para muitos, os Estados Unidos haviam mudado fundamentalmente. Após os assassinatos, os distúrbios e as mentiras do Vietnã e de Watergate, o país se tornou mais cínico e desconfiado do governo, das elites e das grandes corporações. Como escreveu um colunista do Boston Globe, a grande questão na campanha presidencial de 1976 seria “restaurar a confiança do povo americano em seu governo e em si mesmos”, sem o que o país permaneceria “sem propósito, sem rumo, impotente”.
Contra todas as expectativas, o Bicentenário se transformou tanto na maior celebração patriótica quanto no maior evento de vendas da história americana. Décadas antes do comércio eletrônico tornar as compras onipresentes, chapéus, camisetas, bandeiras, medalhões, moedas, mini-Sinos da Liberdade, livretos comemorativos, pôsteres, capas de travesseiro, lençóis e gravuras em estanho foram vendidos aos milhões por catálogo ou correspondência.
Washington, D.C., foi o centro das comemorações. Mais de 1,2 milhão de pessoas viram a Declaração de Independência e a Constituição no Arquivo Nacional ao longo de 1976. Em 2 de julho, o Arquivo Nacional abriu suas portas para uma “vigília” de 76 horas, durante a qual mais de 10 mil visitantes enfrentaram filas de mais de três horas para contemplar os preciosos pergaminhos. Dois dias depois, uma festa de rua tomou a Avenida Constitution, em frente ao Arquivo, com 8 mil pessoas reunidas para a leitura da Declaração, canções patrióticas e o corte de um bolo de aniversário de seis camadas e quase dois metros de altura.
Na manhã de 4 de julho, o renomado compositor Leonard Bernstein leu a Declaração diante de uma multidão no Battery Park, em Manhattan. Às 14h (horário da costa leste), sinos soaram por toda a nação por dois minutos, vindos de torres de igrejas, prefeituras e quartéis de bombeiros. Desfiles grandes e pequenos serpentearam pelas ruas principais do país, enquanto as pessoas celebravam com churrascos, atividades esportivas e bandas. À noite, mais de um milhão de pessoas lotaram o National Mall e as margens do Rio Potomac para assistir a um gigantesco espetáculo pirotécnico que retratava épocas do passado americano.
As celebrações do Bicentenário não resolveram magicamente todos os problemas dos Estados Unidos nem criaram uma fraternidade eterna. Houve protestos e condenações ao país. No entanto, a grande maioria dos americanos demonstrou orgulho e uma perspectiva necessária sobre sua história. Uma pesquisa de opinião realizada pelo Gallup Organization em junho de 1976 revelou que 77% dos entrevistados acreditavam que “tivemos sucesso ao longo desses 200 anos em alcançar os ideais para os quais este país foi fundado”.
Mais de 12.566 cidades e vilarejos participaram do projeto Comunidades do Bicentenário, reformando parques e prédios históricos ou construindo novos centros comunitários. Mais de sete milhões de americanos visitaram o Trem da Liberdade, que partiu de Wilmington, Delaware, em 1º de abril de 1975 e percorreu o país até 31 de dezembro de 1976. Cerca de 10 milhões de turistas visitaram o Independence Hall e viram o Sino da Liberdade, na Filadélfia. A rainha Elizabeth II fez uma visita de Estado triunfal, desembarcando primeiro na Filadélfia.
O autor do artigo argumenta que, apesar dos problemas econômicos sérios, da incompetência política e das falhas na educação, os americanos devem lembrar por que milhões ainda vêm para o país, por que a oportunidade ainda está disponível e por que poucos americanos trocariam a vida aqui pelos sistemas políticos da China, Rússia ou mesmo da maior parte da Europa. “Ao atingir 250 anos, continuamos sendo uma grande nação, mesmo enquanto nos esforçamos para corrigir nossos males e criar uma União mais perfeita”, afirma. “Se essa tarefa permanece para sempre inacabada, isso não deslegitima a existência do país ou nossas conquistas, mas nos convoca a nos comprometer novamente com os princípios da Declaração.”
O texto cita ainda o jornal Memphis Tri-State Defender, um periódico negro, que escreveu em 1976: “Esta terra é a única terra que temos para viver e, mais importante, poucos negros americanos querem deixá-la por algum outro lugar.” Para o autor, longe do drama em Washington, da raiva nas redes sociais e do sensacionalismo da mídia, é provável que muitos americanos sintam o mesmo em relação ao 250º aniversário. A mensagem final é de otimismo: “Não se preocupe, seja feliz e abrace o ‘Espírito de 76’.
Leia mais aqui em inglês: https://www.foxnews.com/opinion/lesson-learn-bicentennial-history-party-like-1976.
Fonte: Fox News.
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2026-07-03 06:00:00
