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A promessa feita pela comissária da WNBA, Cathy Engelbert, durante o All-Star Weekend do ano passado de que a liga resolveria seus problemas de arbitragem ainda não se concretizou. Quase dois meses após o início da temporada de 2026, o cenário continua caótico. Na temporada passada, a má arbitragem se tornou um dos maiores temas da liga, ofuscando desde a corrida pelos playoffs até as finais. Técnicos criticaram publicamente os árbitros, jogadoras questionaram a consistência das marcações e Engelbert acabou reconhecendo que algo precisava mudar.
A liga então montou uma força-tarefa com técnicos e executivos para lidar com as preocupações sobre a excessiva fisicalidade, a liberdade de movimento e a consistência na arbitragem. A WNBA também contratou o veterano árbitro Eric Brewton como novo conselheiro de desempenho e desenvolvimento de árbitros. Apesar disso, os problemas persistem.
O exemplo mais emblemático ocorreu há algumas semanas, quando a estrela do Indiana Fever, Caitlin Clark, levou um golpe na garganta da ala do Phoenix Mercury, Alyssa Thomas, durante uma disputa de bola solta. Os árbitros revisaram a jogada em tempo real e decidiram não marcar falta flagrante. Dias depois, a liga elevou a jogada para Flagrante 2 e suspendeu Thomas por um jogo. Clark deixou claro que acreditava que os árbitros erraram. “Eu achei que era falta flagrante”, disse ela. Mas também afirmou que o problema vai muito além de uma marcação errada.
“Isso tem sido uma discussão há três anos, e acho que precisamos fazer um trabalho muito melhor para proteger as pessoas nesta liga”, declarou Clark na sexta-feira. “Já estive envolvida em algumas dessas jogadas, mas houve muitas outras em toda a liga que não foram marcadas. Você volta depois do jogo, os times enviam clipes e nada muda. No geral, a liga tem que fazer melhor.” Clark também pediu mais investimento na arbitragem. “No geral, a liga precisa melhorar e temos que investir nessas áreas”, afirmou. “A tecnologia pode melhorar. Podemos tratar os árbitros um pouco melhor. Pagá-los como funcionários em tempo integral.”
As preocupações não se limitam a Clark. De acordo com um relatório do The Athletic, técnicos e gerentes gerais de oito times diferentes concordaram que a qualidade da arbitragem na WNBA continua abaixo do esperado e que são necessários mais recursos, responsabilidade e investimento. “Ofereça uma cenoura maior”, disse um técnico ao veículo. “Pague mais dinheiro a eles. Vá buscar talentos melhores para a W. Acho que não temos os melhores talentos. Temos a melhor liga do mundo, mas não temos os melhores talentos.”
Outros acreditam que o processo de revisão da liga é fundamentalmente quebrado. Os times podem selecionar jogadas e submetê-las para revisão, mas múltiplas fontes disseram ao The Athletic que o sistema sofre com atrasos e produz pouca melhora perceptível de jogo para jogo. Também houve vários erros de arbitragem de alto perfil nesta temporada. O Chicago Sky foi informado de que três marcações críticas durante uma derrota para o Dallas em 20 de junho estavam todas incorretas. Em outra partida, os árbitros não perceberam que a armadora do Fever, Kelsey Mitchell, havia cometido cinco faltas e permitiram que o jogo continuasse antes que Indiana pudesse substituí-la.
“Odeio dizer isso, mas isso é falta de consciência grosseira”, disse a analista da USA Network, Meghan McPeak, durante a transmissão. “Isso nunca deveria acontecer”, acrescentou a lenda da WNBA, Tamika Catchings. Enquanto isso, a armadora do Atlanta Dream, Jordin Canada, não conseguiu esconder sua frustração após uma derrota para o Washington Mystics. “Vou ser multada, mas não me importo”, disse Canada. “Hoje à noite, a arbitragem foi horrível.” Ela descreveu uma sequência em que um árbitro admitiu ter feito a marcação errada. “Mas isso não me ajuda, porque agora tenho duas faltas”, disse Canada.
Isso resume bem a situação atual da WNBA. A liga sabia que a arbitragem era um problema, então formou uma força-tarefa e supostamente implementou mudanças. Falou sobre proteger as jogadoras e criar consistência. E, no entanto, jogadoras, técnicos e executivos ainda estão tendo exatamente as mesmas conversas que tinham há um ano. Ninguém está pedindo perfeição. Arbitrar jogos de basquete profissional é extremamente difícil. Mas para uma liga que vive a era mais bem-sucedida de sua história — com expansões, audiências recordes na TV e um acordo de direitos de mídia de US$ 3 bilhões — algo precisa mudar.
Talvez isso signifique melhor treinamento, melhor comunicação, um processo de revisão mais forte e mais clareza sobre o que realmente constitui uma falta. Talvez signifique contratar árbitros em tempo integral e pagar um salário digno. Um conceito novo. Mas em algum momento, “estamos trabalhando nisso” já não basta.
Leia mais aqui em inglês: https://www.foxnews.com/outkick-sports/caitlin-clark-calls-full-time-wnba-referees-officiating-failures-mount-2026.
Fonte: Fox News.
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2026-07-06 14:11:00
