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O ex-jogador da NBA Charles Barkley, conhecido por suas opiniões fortes e por não ter medo de expressá-las, voltou a causar polêmica ao comentar sobre o pickleball, esporte que vem ganhando cada vez mais adeptos, especialmente entre os mais velhos. Em participação no podcast “The Kittle Cast”, apresentado pelo tight end do San Francisco 49ers, George Kittle, e sua esposa, Claire, Barkley não poupou críticas à modalidade, que classificou como “coisa estúpida” e responsável por uma onda de lesões entre os praticantes.
Durante a conversa, que abordou os desafios da transição da carreira esportiva de alto rendimento para a aposentadoria, Barkley decidiu compartilhar sua visão sobre como se manter ativo após o fim da carreira. Para ele, as opções são limitadas. “Não há muita coisa que você possa fazer quando envelhece”, afirmou. “Você não pode jogar basquete.” Foi então que ele direcionou suas críticas ao pickleball, esporte que considerou perigoso para os idosos. “Eles têm essa coisa estúpida chamada pickleball, que é o jeito que os velhos estão se machucando por aí o tempo todo”, disparou.
Barkley, que ficou famoso também pela frase “não sou um modelo a ser seguido”, contou que seus amigos médicos aprovaram a popularidade do esporte, mas por um motivo inusitado. “Meus amigos médicos disseram que o pickleball é o presente que continua dando”, revelou. “Porque todos esses velhos estão se matando e se machucando o tempo todo. Meus amigos médicos estão no paraíso agora.”
O apresentador George Kittle concordou com a avaliação e disse que já tinha ouvido relatos semelhantes sobre o esporte, que é considerado o que mais cresce nos Estados Unidos entre a comunidade com mais de 55 anos. Kittle mencionou casos de ligamentos rompidos e pulsos quebrados. “Eu nunca vou pisar nessa maldita quadra”, exclamou o jogador de futebol americano.
A opinião de Barkley e Kittle encontra eco na experiência do próprio autor do texto original, que relatou ter sido “conscrito” para o mundo do pickleball em 2023, aos 30 anos, em busca de um hobby relaxante para os fins de semana. A expectativa, no entanto, logo se mostrou equivocada. “A palavra ‘impiedoso’ é um eufemismo”, escreveu. O autor descreveu partidas contra jogadores que tratavam a modalidade como se fosse uma final de Grand Slam, muitos deles na mesma faixa etária ou até mais jovens.
“Onde estão todos esses aposentados que eu ouvia falar que jogavam pickleball de forma relaxante?”, questionou o autor, que encontrou quadras cheias de ex-atletas universitários no início dos 30 anos, com raquetes de US$ 200 e faixas na cabeça como se fossem Bjorn Borg. Para ele, quem tem condicionamento físico para jogar pickleball como uma partida de tênis profissional deveria simplesmente jogar tênis.
Apesar das críticas, o autor reconheceu que os poucos jogadores em idade de aposentadoria que enfrentou eram capazes de “chutar seu traseiro” na quadra, o que o levou a considerar que talvez o esporte seja realmente feito para os mais velhos. Ele concluiu que, para quem busca atividade física após a aposentadoria, o golfe, praticado há quase 600 anos, seria uma opção mais tradicional e segura, seguindo a mesma linha de pensamento de Kittle.
A declaração de Barkley, no entanto, não é uma novidade para quem acompanha sua carreira pós-basquete. O ex-jogador, que atualmente trabalha como comentarista esportivo, sempre foi conhecido por suas opiniões polêmicas e por não se preocupar em agradar. Desta vez, sua alvo foi o pickleball, um esporte que, apesar das críticas, continua crescendo em popularidade nos Estados Unidos, atraindo cada vez mais praticantes de todas as idades, inclusive os chamados “velhos” que, segundo Barkley, estão se machucando.
A participação de Barkley no podcast de Kittle, que é um dos principais jogadores da NFL, gerou repercussão nas redes sociais, com muitos internautas concordando com as críticas ao esporte e outros defendendo a modalidade. A polêmica, no entanto, parece não incomodar o ex-jogador, que sempre fez questão de manter sua autenticidade, mesmo que isso signifique contrariar a opinião pública.
Leia mais aqui em inglês: https://www.foxnews.com/outkick-sports/charles-barkley-dunks-pickleball-old-people-killing-themselves.
Fonte: Fox News.
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2026-08-08 09:48:00
