World Soccer Talk.
A Copa do Mundo de 2026 consolidou Houston como um dos principais destinos esportivos internacionais, ao atrair mais de um milhão de visitantes para a cidade durante as partidas e os eventos festivos realizados ao redor do torneio. O comitê organizador local divulgou números expressivos de público e destacou a presença de Cristiano Ronaldo, cuja seleção de Portugal disputou duas partidas no NRG Stadium, gerando grande procura por ingressos e intensa movimentação dos torcedores. Além do astro português, o evento como um todo gerou um impulso notável, com todos os jogos realizados no sul do Texas tendo os ingressos esgotados.
Em entrevista exclusiva ao World Soccer Talk, Chris Canetti, presidente do Comitê Organizador da Copa do Mundo de 2026 em Houston, avaliou o sucesso logístico e operacional do torneio realizado na América do Norte, o legado deixado para o futebol doméstico e sua próxima transição de carreira. Duas semanas após o encerramento do maior Mundial da história, que bateu recordes de cidades-sede, estádios, seleções participantes e número de partidas, Canetti afirmou que as operações pós-evento seguem ativas e que há muito entusiasmo remanescente.
“Acho que foi muito movimentado até o primeiro dia da Copa, que para nós foi 11 de junho, com a abertura do Fan Festival. Depois tivemos alguns dias até a nossa primeira partida, em 14 de junho, Alemanha e Curaçao. Foram momentos muito agitados até chegar a isso. E então entramos numa rotina, porque ninguém tinha feito isso antes”, declarou Canetti. A fase de jogos em Houston terminou com o confronto das oitavas de final entre Canadá e Marrocos, mas a operação local continuou em ritmo intenso. “Os períodos mais movimentados foram quando tivemos partidas aqui. Foram 21 dias com jogos em Houston, muito, muito corridos, por causa das partidas em si, das diferentes torcidas, da logística das seleções e de tudo que envolve os jogos. Depois acalmou um pouco após a nossa última partida, em 4 de julho. Mas ainda tivemos o Fan Fest por mais duas semanas, o que nos manteve ocupados”, completou.
Houston sediou sete partidas do Mundial, todas com lotação esgotada no NRG Stadium, somando um público acumulado de 480.186 espectadores, conforme relatório oficial do comitê. Os jogos e os respectivos públicos foram: Alemanha 2 a 0 Curaçao (68.021), Portugal 3 a 0 República Democrática do Congo (68.777), Holanda 2 a 1 Suécia (68.777), Portugal 2 a 0 Uzbequistão (68.777), Arábia Saudita 1 a 1 Cabo Verde (68.278), Brasil 2 a 1 Japão (68.777) e Marrocos 1 a 0 Canadá (68.777).
Apesar da grande procura pelos ingressos, o público nos espaços de convivência e festivais superou as expectativas iniciais. “Não sabíamos quais seriam os números para as outras coisas, certo? Para o Fan Festival, para as caminhadas de torcedores, para esse tipo de atividade. Então, quando somamos tudo e passamos de um milhão de pessoas, isso provavelmente superou nossa expectativa. Acabou sendo mais do que esperávamos”, afirmou Canetti. No total, 1.086.499 pessoas participaram das atividades oficiais, como o Fan Festival, e cerca de 500 mil visitantes vieram de fora da região metropolitana de Houston, incluindo turistas de outros estados e do exterior.
O comitê destacou que 81% dos espectadores que compraram ingressos para os jogos no estádio vieram de fora da grande Houston. A operação para receber esse volume de pessoas exigiu ampla coordenação entre órgãos públicos e empresas privadas, envolvendo aeroportos, transporte público, deslocamento de torcedores e segurança no entorno do estádio. Canetti classificou a execução como “impecável do ponto de vista operacional”. “Meio milhão de visitantes chegando à cidade exigiu muita coordenação nos aeroportos, temos dois aqui em Houston. Exigiu muita coordenação no transporte, levando as pessoas pela cidade, dos aeroportos para o Fan Festival, do centro para os estádios. E, claro, uma grande coordenação no estádio para realizar os eventos e garantir a entrada e saída tranquilas”, explicou.
A presença de Cristiano Ronaldo e da seleção de Portugal em duas partidas da fase de grupos adicionou um brilho extra ao evento, marcando o que era amplamente esperado como a última participação do craque em uma Copa do Mundo. A passagem do jogador, ídolo do Real Madrid, gerou enorme interesse do público e da mídia durante a estadia da equipe portuguesa no Texas. A expectativa em torno do astro contribuiu para o clima de festa e para o grande comparecimento nos jogos e nos espaços de confraternização.
A trajetória para levar jogos da Copa a Houston começou com a candidatura conjunta apresentada em 2018, e a confirmação oficial do estádio como sede ocorreu em junho de 2022. Para Canetti, o evento representou o ápice de uma campanha de oito anos, que atingiu seu momento mais intenso durante a realização das partidas. O comitê local trabalhou em parceria com a FIFA, prefeitura, governo estadual e diversas agências para garantir que a cidade estivesse pronta para receber o grande número de turistas e torcedores.
O legado do Mundial para Houston e para os Estados Unidos, segundo Canetti, vai além dos números de público. O torneio deixou uma infraestrutura aprimorada, experiência em organização de grandes eventos e um impulso significativo para o futebol no país. O dirigente, que está de saída do comitê para uma nova etapa na carreira, acredita que o entusiasmo gerado pela Copa continuará rendendo frutos nos próximos anos, tanto para a seleção americana quanto para a popularidade do esporte no território norte-americano.
Com o encerramento das atividades em Houston, a cidade se despede de um dos maiores eventos esportivos de sua história, deixando a certeza de que o futebol ganhou um novo patamar de relevância na região. Os números recordes de público, a presença de grandes estrelas e a organização elogiada por todos os envolvidos reforçam a posição de Houston como um centro esportivo internacional de primeira linha, pronto para receber novos desafios no futuro.
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Fonte: World Soccer Talk.
World Soccer Talk.
2026-08-04 15:36:00
