A final da Copa do Mundo deste domingo (19), entre Argentina e Espanha, em Nova Jersey (EUA), terá um encontro que transcende o futebol. Dezenove anos depois de uma foto que viralizou em 2024, Lionel Messi e Lamine Yamal estarão frente a frente como adversários. A imagem, de 2007, mostrava um jovem Messi, então com 20 anos, dando banho em um bebê de cinco meses para um calendário beneficente do Unicef em parceria com o jornal espanhol Sport. O bebê era Lamine Yamal, hoje atacante da seleção espanhola.
A família de Yamal, que morava em Mataró, na Catalunha, foi sorteada para participar do ensaio fotográfico. A mãe, Sheila, é natural da Guiné Equatorial; o pai, Mounir, é marroquino. A identidade do bebê só foi revelada em 2024, quando Mounir publicou a foto nas redes sociais durante a Eurocopa. O registro foi feito pelo fotógrafo Joan Monfort.
A trajetória de Messi e Yamal tem paralelos marcantes. Ambos chegaram cedo ao Barcelona: Messi foi levado aos 13 anos por Carles Rexach, então dirigente do clube; Yamal, aos sete, foi levado por Jordi Roura, diretor de La Masia. Os dois também estrearam cedo no time principal do Barça. Messi entrou em campo pela primeira vez em outubro de 2004, aos 17 anos e três meses, substituindo Deco na vitória por 1 a 0 sobre o Espanyol. Yamal estreou em abril de 2023, aos 15 anos e nove meses, também aos 38 minutos do segundo tempo, na goleada por 4 a 0 sobre o Real Betis.
Nas seleções, a precocidade também se repete. Messi estreou pela Argentina em agosto de 2005, em amistoso contra a Hungria, mas foi expulso após 47 segundos. Menos de um ano depois, ele disputou sua primeira Copa do Mundo, aos 18 anos, marcando um gol na vitória por 6 a 0 sobre Sérvia e Montenegro. Yamal, por sua vez, estreou pela Espanha em setembro de 2023, convocado pelo técnico Luis de la Fuente, e marcou seu primeiro gol na goleada por 7 a 1 sobre a Geórgia. A Copa de 2026 é a primeira do jovem, que já chegou como titular e campeão europeu (2024).
A relação entre os dois ganhou contornos de destino quando, em 2005, a Associação de Futebol Argentino (AFA) organizou às pressas um amistoso entre as seleções sub-20 da Argentina e do Paraguai para garantir que Messi não pudesse defender a Espanha. O jogo terminou 8 a 0, com gol de Messi. No ano seguinte, ele liderou a Argentina ao título do Mundial sub-20, marcando nas quartas, semifinais (contra o Brasil, 2 a 1) e na final (contra a Espanha, 3 a 1).
Agora, 19 anos depois, Messi se despede das Copas do Mundo justamente contra a Espanha, com Yamal em campo. A partida deste domingo, às 16h (horário de Brasília), no MetLife Stadium, em Nova Jersey, representa uma simbólica passagem de bastão entre o maior artilheiro da história dos Mundiais (21 gols) e a joia de 18 anos que já é comparada a ele. Quando Yamal tinha 12 anos, o diário espanhol Marca o descreveu como “uma cópia fiel” de Messi “em todos os aspectos: dribles, tabelas e finalizações”.
Yamal, que já marcou seu primeiro gol em Copas na vitória por 4 a 0 sobre a Arábia Saudita, tornou-se o oitavo jogador mais jovem a balançar as redes na história do torneio, aos 18 anos e 357 dias. A final deste domingo será o capítulo mais importante dessa história que começou em uma banheira, em 2007.
Fonte: Agência Brasil.
