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Mark Ramsey e Eric “Digger” Manes, nomes conhecidos do reality show “Moonshiners”, afirmaram que a fama de que a bebida destilada clandestinamente causa cegueira tem raízes que vão além dos riscos reais de produção. Em entrevista à Fox News Digital, Manes disse que a percepção sobre a bebida mudou desde as décadas de 1930 e 1940 e que parte do alerta vinha de propaganda. Segundo ele, o governo dos Estados Unidos era responsável por intoxicar o álcool industrial que as pessoas roubavam para produzir gim caseiro.
Registros históricos citados pelo Smithsonian Channel confirmam parte desse relato. Durante a Lei Seca, o governo federal exigia que o álcool industrial tivesse aditivos tóxicos para desestimular o consumo. Parte desse produto era desviada para o mercado ilegal e vendida como bebida, embora fosse diferente da aguardente tradicionalmente destilada. As consequências foram fatais: em 25 de dezembro de 1926, 66 pessoas morreram na cidade de Nova York após consumir álcool industrial envenenado. O médico legista da cidade, Charles Norris, responsabilizou a prática federal de adicionar substâncias tóxicas ao álcool industrial, incluindo metanol, que pode causar cegueira e morte.
Ramsey, porém, reconheceu que nem todos os alertas sobre a bebida ilegal eram táticas de intimidação. Ele explicou que, em gerações passadas, a aguardente representou riscos reais à saúde, especialmente quando os destiladores usavam materiais perigosos sem saber na construção dos equipamentos. Segundo ele, a solda usada para montar os alambiques continha chumbo na época, e os produtores não tinham conhecimento disso. Após a descoberta, até os mais antigos passaram a soldar apenas a parte externa dos recipientes, onde o mosto não tinha contato com a solda. “Isso causou alguns problemas, mas foi estritamente um acidente. Eles simplesmente não sabiam”, afirmou.
Apesar de a aguardente não causar cegueira por si só, bebidas produzidas de forma inadequada podem conter níveis perigosos de metanol, uma forma tóxica de álcool. O Centro de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA alerta que o envenenamento por metanol pode danificar o nervo óptico, provocando perda permanente da visão ou morte.
O programa “Moonshiners”, que estreou em 2011 e está em sua 16ª temporada, acompanha um grupo diversificado de pessoas que vivem na região dos Apalaches e mantêm uma tradição de 200 anos de produção de aguardente, passada de geração em geração. Destiladores podem produzir e vender legalmente bebidas comercializadas como moonshine desde que cumpram exigências federais, estaduais e locais de licenciamento, tributação e outras normas. A lei federal geralmente proíbe a produção de destilados em casa para consumo pessoal, segundo o Escritório de Álcool, Tabaco, Armas de Fogo e Explosivos, embora decisões judiciais recentes tenham contestado a constitucionalidade de certas restrições.
De acordo com o The Washington Post, tribunais federais de apelação emitiram decisões conflitantes sobre uma restrição federal à destilação caseira que remonta a 1868. Em abril de 2026, o 5º Tribunal de Apelações dos EUA decidiu que a proibição de operar destilarias em residências e outros locais era inconstitucional. Dias depois, o 6º Tribunal de Apelações chegou à conclusão oposta, mantendo a restrição como um “meio necessário e adequado” de arrecadar impostos sobre bebidas alcoólicas. A Associação de Destiladores Amadores e quatro autores individuais contestaram a restrição no caso do 5º Circuito. Defensores da destilação caseira legal esperam que a derrubada da restrição possa provocar uma “revolução das bebidas artesanais”. A batalha judicial chegou à Suprema Corte: em julho, John Ream, autor do caso no 6º Circuito, pediu que os juízes revisem a decisão, e em agosto o Departamento de Justiça apresentou uma petição separada buscando anular a decisão do 5º Circuito.
Ramsey também contestou estereótipos sobre os produtores de aguardente. Segundo ele, muitas vezes as pessoas dão má fama à bebida por vê-la como veneno e associá-la a pessoas desordentas. “Os moonshiners, via de regra, são pessoas muito, muito boas. Eles simplesmente faziam o que precisavam para sobreviver naquela época”, disse. Ele lembrou que a bebida não era vendida nos Apalaches, mas seguia para o norte, como Ohio, Detroit, Nova York e a costa leste. Um amigo lhe contou que levou uma carga de bebida para Ohio e ouviu dos compradores: “Deus abençoe esses caipiras”. Para Ramsey, o negócio só prosperou na região graças aos compradores do norte. “Nós estávamos quebrados, mas sabíamos fazer bebida. E eles tinham dinheiro e podiam comprar”, completou Manes.
Ramsey se diz otimista quanto ao futuro da aguardente e afirma que uma nova geração de destiladores está disposta a manter a tradição. “Sempre queremos saber quem vai ocupar nosso lugar, quem vai carregar a tocha adiante. Temos tantos bons destiladores surgindo. Acho que tem futuro, um futuro muito saudável”, afirmou. Manes comparou o ofício a um hobby como a pintura: “Você faz um retrato bonito, se afasta, olha e pensa: ‘Uau, ficou realmente bom’. É a mesma satisfação”. Ele disse que transforma o que outros consideram restos — a mistura de fubá e açúcar — em um produto cristalino e saboroso. “E nós amamos isso”, declarou. Ramsey brincou que o negócio não tem tempos ruins: “Se você está na fossa, bebe para afogar as mágoas. Se está feliz, bebe para celebrar. Então é uma boa fonte de clientes o tempo todo”.
Análise WeekNews: A fala dos destiladores e os registros históricos ajudam a separar dois fenômenos distintos que a cultura popular costuma
Leia mais aqui em inglês: https://www.foxnews.com/entertainment/moonshiners-stars-challenge-notorious-warning-outlaw-liquor-make-go-blind.
Fonte: Fox News.
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2026-10-13 17:17:00
