World Soccer Talk.

O ícone do futebol americano Alexi Lalas fala exclusivamente ao World Soccer Talk sobre o crescimento do jogo nos Estados Unidos, seus temores sobre a complacência dos jogadores e suas perspectivas para a USMNT antes da Copa do Mundo de 2026.

Estamos a poucos dias do Copa do Mundo FIFA de 2026que verá os Estados Unidos enfrentarem o Paraguai em Los Angeles na abertura do torneio, e um homem que estará observando atentamente é Panayotis ‘Alexi’ Alexander Lalas.

Três décadas depois de representar o EUA na Copa do Mundo em casa — quando os EUA nem sequer tinham uma liga de futebol profissional — Lalas é hoje um dos principais especialistas em futebol do país, observando com orgulho enquanto o belo jogo se consolida nos EUA.

“Aquece o meu coração americano velho e ruivo o quão longe chegamos. Estou incrivelmente orgulhoso do que a América se tornou em termos de uma nação jogadora de futebol.” afirmou Lalas em um exclusivo Conversa sobre futebol mundial entrevista. “Ainda temos um longo caminho a percorrer, mas é algo sem precedentes quando se olha o quão longe avançamos num período de tempo relativamente curto.

“Existe o elemento de ser um papai orgulhoso, por assim dizer, mas não descanso sobre os louros. Ainda posso cometer erros, ainda posso melhorar. Eu amo o que faço, e eles conseguem tirar isso das minhas mãos frias, mortas e ruivas, e são todos jovens e muito, muito bons. Adoro o fato de termos progredido dentro e fora do campo tão rapidamente e tão longe. Você fica orgulhoso quando olha para trás e vê o quão longe chegamos.”

Nascido em 1º de junho de 1970, Lalas nasceu em Birmingham, Michigan, filho de pai grego, Demetrios Lalas, e mãe americana, Anne Harding Woodworth. Embora ele só tenha começado a jogar futebol aos 11 anos, Lalas rapidamente emergiu como um dos melhores jogadores do estado antes de frequentar a Rutgers University entre 1988 e 1991.

Lalas então partiu para se concentrar na seleção dos EUA, competindo no Jogos Olímpicos de Verão de 1992 antes de deixar sua marca na Copa do Mundo. Essas exibições estelares no coração da defesa levariam Lalas a ingressar no Calcio Padova, tornando-se o primeiro americano a jogar na Série Aantes de se mudar para a nascente Major League Soccer em 1996.

Ele se mostrou indispensável para o New England Revolution até enfrentar o técnico Frank Stapleton e se transferir para o Emelec da Primeira Divisão do Equador por um mês, retornando e depois sendo negociado para o MetroStars.

Depois de um ano na Big Apple, Lalas foi para o Kansas City Wizards antes de se mudar para o LA Galaxy, onde ganhou vários troféus, incluindo o Copa MLS e escudo dos torcedores.

Ele se aposentou em 2004, desistindo em uma carreira lendária que o viu marcar 9 gols em 96 partidas. E depois de trabalhar como presidente e gerente geral da Galaxy, MetroStars e San Jose Earthquakes, Lalas decidiu mudar para analista.

Lalas passou a maior parte das duas décadas se estabelecendo como um dos principais comentaristas de futebol do país, ao lado de nomes como Rodney Marshinicialmente com a ESPN antes de assinar com a Fox Sports. E neste verão, assim como tem feito desde que a Fox começou a transmitir as Copas do Mundo em 2015, ele distribuirá seus comentários únicos e seu estilo irrestrito a milhões de telespectadores nos Estados Unidos.

Mas embora esteja torcendo para que o Stars and Stripes chegue até o fim, ele não está muito convencido da resiliência mental da USMNT para lidar com a pressão e se destacar no maior palco do mundo.

“Isso acontece nas famílias: você quer o melhor para seus filhos, e às vezes isso significa que você dá a eles coisas que não tinha. E ainda assim, quando você faz isso, significa que eles se tornam complacentes, aceitam, passam a não valorizar esse tipo de coisa. O mesmo pode acontecer à equipa quando lhe é dado tudo, mas preferia que tivesse mais. Sou totalmente a favor do Olho do Tigre e da abordagem espartana, entendo, mas aquele trem saiu da estação há muito tempo.”

“Na verdade, o que importa é que, como jogador jovem, o que você está incutindo neles? Você está incutindo a ética de trabalho que você precisa? Isso não tem uma geração; é algo que toda geração precisa. Ou você está criando jogadores que são apenas expectantes, onde esta é a norma, em vez de serem gratos e valorizarem as oportunidades e os recursos que eles têm. Acho que isso se resume a um bom treinamento e uma boa educação, como muitas coisas.”

Zach Lowy.

Leia mais aqui em inglês: https://worldsoccertalk.com/news/alexi-lalas-exclusive-on-the-2026-world-cup-and-why-modern-players-risk-becoming-complacent/.

Fonte: Worldsoccertalk.

World Soccer Talk.

2026-06-08 12:17:00