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O Atlanta Falcons definiu Tua Tagovailoa como quarterback titular para a semana 1 da temporada 2026, informou o ESPN’s Adam Schefter. A decisão ocorre enquanto Michael Penix Jr. se recupera de uma lesão parcial no ligamento cruzado anterior (ACL), sofrida na semana 11 da temporada 2025, contra o Carolina Panthers. Com isso, Tagovailoa se torna o sexto quarterback diferente a iniciar uma abertura de temporada pelo Falcons nos últimos seis anos.
A sequência de mudanças começou em 2021, quando Matt Ryan foi o titular em sua última temporada pela equipe, antes de assinar com o Indianapolis Colts. Nos anos seguintes, Marcus Mariota (2022) e Desmond Ridder (2023) ocuparam a posição. Kirk Cousins venceu a disputa em 2024, e Penix começou como titular em 2025.
A instabilidade na posição reflete um período de transição na franquia. Após a demissão de Raheem Morris, o Falcons contratou Kevin Stefanski, que havia deixado o comando do Cleveland Browns. Durante a pré-temporada, Stefanski comentou sobre a chegada de Tagovailoa, que foi dispensado pelo Miami Dolphins antes de assinar com Atlanta.
“Você quer provar que as pessoas estão erradas”, disse Stefanski, conforme divulgado no site da equipe. “Você tem uma motivação extra. Acho que onde eu estou chegando, onde Tua está chegando é: olha, não foi exatamente assim que você imaginou que seria, mas adivinhe? Essa é a realidade, e como vamos responder? Acho que é isso que ele é feito. Você olha para a carreira dele, olha para a carreira universitária, ele respondeu.”
Tagovailoa, no entanto, tem histórico de lesões. Ele disputou pelo menos 16 jogos em uma temporada apenas uma vez, em 2023, quando foi selecionado para o Pro Bowl e liderou os Dolphins a uma campanha de 11-6 e à classificação para os playoffs. Na última temporada, ele acumulou 2.660 jardas aéreas, 20 touchdowns e 15 interceptações em 14 jogos.
Apesar das incertezas, o Falcons pode se beneficiar de uma divisão equilibrada. O Carolina Panthers venceu a NFC South na temporada passada com um recorde de 8-9. Antes disso, o Tampa Bay Buccaneers dominou a divisão de 2021 a 2024, e o New Orleans Saints foi campeão de 2017 a 2020. O Falcons não conquista a divisão desde 2016, quando chegou ao Super Bowl.
A equipe abre a temporada no domingo, fora de casa, contra o Pittsburgh Steelers.
Análise WeekNews: A escolha de Tagovailoa como titular na semana 1, em vez de acelerar a recuperação de Penix, indica prioridade à segurança do jovem quarterback e à estabilidade imediata do elenco. A sequência de seis titulares diferentes em seis anos reforça a dificuldade do Falcons em encontrar um nome de longo prazo para a posição desde a saída de Matt Ryan. A decisão também coloca pressão sobre Tagovailoa, que terá a chance de mostrar consistência em um time que busca voltar a ser competitivo na NFC South, uma divisão historicamente acessível nos últimos anos.
Leia mais aqui em inglês: https://www.foxnews.com/outkick-sports/falcons-name-sixth-different-week-1-quarterback-six-years.
Fonte: Fox News.
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2026-09-07 07:03:00
