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A rede de buffets Golden Corral, com cerca de 350 restaurantes nos Estados Unidos, principalmente no Sul e Sudeste do país, tem ajustado seu cardápio para manter viável o modelo de comida à vontade diante da alta dos custos. Segundo o Wall Street Journal, a rede passou a oferecer uma costeleta de porco frita com osso como alternativa mais barata ao sirloin, à medida que os preços da carne bovina subiram.
O item custa à rede cerca de 40% do valor do sirloin, de acordo com a publicação. Na prática, cada cliente que escolhe a costeleta em vez do bife contribui para reduzir o custo total de alimentos da Golden Corral.
O cardápio da rede reúne cerca de 150 itens diferentes, organizados em “módulos” que combinam alimentos caros e baratos, segundo o CEO Lance Trenary. Pratos mais caros, como carnes e frutos do mar, são apresentados ao lado de opções de custo menor, como hush puppies e batatas fritas. O bolo de carne, por exemplo, é servido junto com batatas, molho e vagem.
“Temos que ser bastante criativos na forma como apresentamos nosso menu”, afirmou Trenary ao jornal.
A qualidade pesa mais em um buffet, onde o cliente pode simplesmente descartar um prato mal preparado e voltar para pegar outra coisa. Para evitar isso, a rede mantém os alimentos frescos, prepara cerca de 80% dos itens do buffet na própria cozinha e produz apenas o que espera que os clientes consumam. A empresa usa dados de demanda para prever as necessidades em intervalos de 15 minutos, em vez de cozinhar grandes quantidades de antemão e mantê-las sob aquecedores.
Ainda assim, o cenário não é tranquilo. “Este tem sido um ano difícil para nós, não me interpretem mal”, disse Trenary. “Estamos tentando ao menos nos manter à tona.”
Cerca de 38 centavos de cada dólar que a Golden Corral arrecada vão para alimentos, enquanto a rede tenta manter o preço do buffet de jantar abaixo de US$ 20 em muitas unidades. A venda separada de bebidas ajuda a gerar receita adicional, mas a alta dos custos de alimentos e de outras despesas torna o modelo de comida à vontade cada vez mais difícil de sustentar.
Ainda assim, a promessa de comer mais por um preço fixo continua atraente para clientes atentos ao orçamento, e outras redes têm explorado esse apelo. Red Lobster, Applebee’s e Olive Garden estão entre as que oferecem diferentes tipos de promoções de consumo ilimitado. Segundo dados da Technomic, grandes redes lançaram cerca de 150 dessas ofertas no primeiro semestre de 2026, aproximadamente quatro vezes o número registrado em 2021.
Análise WeekNews: A substituição do sirloin pela costeleta de porco evidencia como o formato de buffet depende de um equilíbrio fino entre variedade e custo. Com 38 centavos de cada dólar arrecadado destinados a alimentos e a tentativa de manter o jantar abaixo de US$ 20 em muitas unidades, a margem de manobra da Golden Corral tende a ser estreita. A multiplicação de promoções de consumo ilimitado em outras redes, por sua vez, sugere que o apelo do “coma à vontade” segue relevante para o público, mesmo em um ambiente de custos pressionados.
Leia mais aqui em inglês: https://www.foxnews.com/food-drink/how-americas-biggest-buffet-chain-cracked-code-all-you-can-eat-profits.
Fonte: Fox News.
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2026-10-23 09:00:00
