A edição 2026 da Libertadores pode entrar para a história como a primeira em que os quatro semifinalistas são do mesmo país. Para que isso ocorra, os quatro representantes do Brasil que seguem vivos na principal competição de clubes da América do Sul precisam vencer seus confrontos das quartas de final.
A classificação sofrida do Corinthians tornou esse cenário possível. Na noite desta quinta-feira (20), mesmo jogando a maior parte do segundo tempo com um jogador a menos, o Timão eliminou o Rosario Central ao vencer por 1 a 0 na Neo Química Arena, em São Paulo. Uma semana antes, na Argentina, as equipes empataram sem gols, e os brasileiros também tiveram um atleta expulso: o volante Allan, aos dez minutos do fim.
Aos 12 minutos da etapa final da partida em São Paulo, o Alvinegro perdeu o volante Raniele, que recebeu o segundo cartão amarelo após falta no atacante Enzo Copetti. Mesmo assim, aos 35 minutos, foi o time da casa que balançou as redes. No retorno à equipe após longo processo de renovação contratual, o atacante holandês Memphis Depay cobrou falta a meia altura pela esquerda, e o volante Breno Bidon, bem posicionado, apareceu na pequena área e desviou para marcar o gol da classificação.
O rival do Corinthians na próxima fase será mais um argentino, o Estudiantes, que eliminou a Universidad Católica, do Chile. Como a campanha adversária é melhor, o clube brasileiro terá de fazer o jogo de volta fora de casa.
Além do Corinthians, as quartas de final da Libertadores reúnem Flamengo, Palmeiras e Fluminense. O Brasil ainda tinha mais dois representantes nas oitavas, mas o Cruzeiro foi superado justamente pelo Rubro-Negro, e o Mirassol perdeu nos pênaltis para a LDU, de Quito, no Equador.
Atual campeão e único time brasileiro nas quartas que fará o jogo de volta em casa, o Flamengo pode pegar o Corinthians em uma semifinal. Além de os paulistas eliminarem o Estudiantes, os cariocas terão de deixar para trás o vencedor do confronto entre Independiente del Valle e Tolima, o único das oitavas que ainda falta ser definido. Equatorianos e colombianos fazem o segundo jogo na próxima terça-feira (25), às 21h30 (horário de Brasília), no Estádio Banco Guayaquil, em Quito. Na partida de ida, há três dias, o Del Valle venceu por 1 a 0 no Estádio Manuel Murillo Toro, na cidade colombiana de Ibagué. O duelo está atrasado por causa do terremoto de magnitude 7,4 que atingiu a Colômbia na semana passada.
O Palmeiras, vice-campeão em 2025, enfrentará a LDU. Assim como ocorreu com o Mirassol, o Verdão terá de decidir o confronto longe de São Paulo, nos 2.850 metros de altitude de Quito. A equipe equatoriana fez campanha melhor na fase de grupos. Se passar, o time alviverde pode ter como adversário o Fluminense. O próximo compromisso do Tricolor pela Libertadores será contra outro argentino, o Platense, que, assim como os cariocas, precisou dos pênaltis para despachar o Coquimbo Unido, do Chile.
Até hoje, o máximo de clubes de um mesmo país a chegar simultaneamente às semifinais da Libertadores foi três, o que ocorreu apenas duas vezes. Em 1966, quando essa fase foi disputada por sete clubes divididos em duas chaves, o futebol argentino emplacou River Plate, Boca Juniors e Independiente ao lado dos uruguaios Peñarol e Nacional, da Universidad Católica e do paraguaio Guaraní. Em 2021, no atual formato da competição, Atlético-MG, Flamengo e Palmeiras alcançaram o top 4 ao lado do Barcelona de Guayaquil. O time equatoriano foi quem frustrou a possibilidade de semifinais 100% brasileiras ao eliminar o Fluminense nas quartas daquela edição.
Também na noite de quinta-feira, o Botafogo venceu o Cienciano por 1 a 0 no Estádio Nilton Santos, pelas oitavas de final da Copa Sul-Americana. O resultado, porém, foi insuficiente para classificar o time alvinegro, que havia perdido por 6 a 1 no jogo de ida, disputado nos 3.400 metros de altitude da peruana Cusco. Comandado interinamente por Rodrigo Bellão, técnico do sub-20, após a demissão de Franclim Carvalho, o Glorioso abriu o placar cedo no Rio de Janeiro, com o atacante Danilo Pereira, aos sete minutos. A equipe da casa pressionou, criou oportunidades e teve um gol anulado de Danilo Santos, aos 35, após o árbitro de vídeo (VAR) constatar um toque de mão do volante na jogada. Na etapa final, aos sete minutos, o VAR ainda cancelou um pênalti em cima de Vitinho, alegando falta do lateral na origem do lance. A necessidade de marcar mais quatro gols para pelo menos levar a decisão aos pênaltis foi demais. Melhor para o Cienciano, que festejou a classificação e terá pela frente o Montevideo City Torque, do Uruguai, nas quartas.
Assim como na Libertadores, o Brasil ainda tem quatro representantes na Sul-Americana. A diferença é que dois deles se enfrentam já nas quartas: Atlético-MG e Santos. O São Paulo terá pela frente o Boca Juniors, enquanto o Vasco encara quem avançar entre River Plate e Independiente Santa Fe, da Colômbia.
Fonte: Agência Brasil.
