A seleção de Marrocos está novamente nas quartas de final da Copa do Mundo. Neste sábado (4), em Dallas (Estados Unidos), os Leões do Atlas derrotaram o Canadá por 3 a 0, na partida que abriu as oitavas de final do Mundial. O destaque da vitória foi o meia Azzedine Ounahi, remanescente da campanha histórica de 2022, que marcou duas vezes e foi decisivo para a classificação marroquina.

Com o resultado, Marrocos ampliou sua invencibilidade para 34 jogos, a segunda maior entre as seleções da Copa, atrás apenas da Espanha (35). O time africano agora espera o vencedor do confronto entre Paraguai e França, que se enfrentam ainda neste sábado, às 18h (horário de Brasília), na Filadélfia. A partida das quartas de final está marcada para quinta-feira (9), às 17h, em Boston, também nos Estados Unidos.

Para o Canadá, a eliminação marcou o fim da participação do primeiro dos três anfitriões da Copa — Estados Unidos e México ainda seguem na competição. Apesar da derrota, o país norte-americano alcançou seu melhor desempenho em Mundiais, chegando pela primeira vez a uma fase eliminatória.

O técnico Jesse March promoveu três mudanças na equipe canadense em relação à vitória sobre a África do Sul por 1 a 0. Na defesa, Derek Cornelius deu lugar a Luc de Fougerolles; no meio-campo, Niko Sigur substituiu Nathan Saliba; e no ataque, Ali Ahmed entrou na vaga de Liam Millar. Já Marrocos, comandado por Mohamed Ouhabi, fez apenas uma alteração: o zagueiro Redouane Halhal substituiu Chadi Riad, que ficou no banco após se lesionar contra a Holanda.

O Canadá manteve a estratégia das partidas anteriores, com marcação forte e pressão no campo adversário. Aos dez minutos, Ali Ahmed interceptou um passe do meia Neil El Aynaoui, puxou contra-ataque pela esquerda e serviu Tani Oluwaseyi. O atacante girou sobre Halhal e finalizou, mas o goleiro Yassine Bono fez boa defesa. Aos 21 minutos, Marrocos sofreu um baque: Ismael Saibari, artilheiro da equipe na Copa com três gols, sentiu a coxa direita e foi substituído por Soufiane Rahimi.

No primeiro tempo, a dificuldade marroquina ficou evidente nas estatísticas: a equipe teve apenas um chute a gol, cometeu 15 faltas (contra seis do Canadá) e quatro jogadores foram para o intervalo com cartão amarelo. Do lado canadense, faltou o gol para coroar a boa atuação.

Na segunda etapa, Marrocos aproveitou uma jogada ensaiada de bola parada para abrir o placar. Aos quatro minutos, o lateral Achraf Hakimi rolou na entrada da área para Ounahi, que chutou rasteiro e de primeira. Rahimi, em meio à marcação, deixou a bola passar, e ela foi no canto esquerdo do goleiro Maxime Crepeau. O gol mudou o panorama da partida: os Leões do Atlas ficaram mais tranquilos, enquanto o Canadá perdeu o controle e passou a dar espaços.

Aos 36 minutos, Marrocos liquidou o jogo. Em contra-ataque, o meia Chemsdine Talbi lançou Brahim Díaz pela direita, nas costas da defesa. O atacante invadiu a área, demorou para finalizar, mas conseguiu girar e rolar para Ounahi, que chutou no ângulo. Nos acréscimos, Brahim Díaz avançou em direção à área e abriu na esquerda para Rahimi, que bateu na saída de Crepeau e fechou o placar em 3 a 0.

Com a vitória, Marrocos segue vivo no sonho de repetir a campanha de 2022, quando se tornou o primeiro país africano a chegar às semifinais de uma Copa do Mundo. O próximo desafio será nas quartas de final, contra Paraguai ou França.

Fonte: Agência Brasil.