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Escondido sob as ruas de El Paso, no Texas, um sistema de drenos pluviais construído para controle de enchentes se tornou uma rota clandestina explorada por cartéis mexicanos para contrabandear migrantes para os Estados Unidos. Agentes da Patrulha de Fronteira descrevem o local como “uma cidade debaixo da nossa cidade”, uma vasta rede de túneis que se estende por quilômetros e que, segundo as autoridades, continua sendo usada apesar da queda histórica no número de travessias ilegais e apreensões.
A Fox News teve acesso exclusivo ao subsolo com a Equipe de Entrada em Espaços Confinados (CSET, na sigla em inglês) do Setor El Paso, acompanhando agentes enquanto navegavam pelo perigoso labirinto de túneis. De acordo com a Patrulha de Fronteira, os contrabandistas e migrantes levam de 45 minutos a uma hora para percorrer os drenos, que são quentes, apertados e com níveis de oxigênio que podem mudar ou cair inesperadamente.
O sistema subterrâneo possui 32 pontos de entrada conhecidos a partir do Rio Grande, que faz a fronteira com o México, e centenas de saídas espalhadas por bairros, parques e áreas comerciais de El Paso. Jason Hartman, líder da equipe de entrada em espaços confinados, destacou um dos maiores desafios: os locais onde os contrabandistas podem emergir após atravessar a rede. “Há pontos de saída em escolas, em escolas primárias, onde dormimos, onde brincamos”, disse Hartman à Fox News. “A qualquer momento, contrabandistas ou bandidos podem surgir no seu quintal, nos parquinhos, nas escolas dos seus filhos.”
Próximo a uma das entradas dos drenos, a reportagem encontrou ferramentas, uma carteira e até uma carteira de motorista mexicana abandonados — itens que, segundo os agentes, migrantes e contrabandistas costumam deixar para trás durante a travessia. A Patrulha de Fronteira mantém guarda nos pontos de entrada perto do Rio Grande e utiliza tecnologia para detectar movimentos dentro da rede subterrânea. “Temos tecnologia que nos informa quando eles estão lá, para onde estão indo, quando saem”, afirmou Hartman, acrescentando que a tecnologia avança rapidamente.
Apesar disso, alguns conseguem escapar. Neste ano fiscal, a Patrulha de Fronteira já prendeu 161 migrantes que usaram o sistema de drenos de El Paso. No auge da crise na fronteira, Hartman disse que os agentes encontravam grupos de até 70 migrantes se movendo pelo labirinto subterrâneo. Hoje, é mais comum encontrar grupos de apenas duas ou três pessoas.
Os agentes designados para a equipe especializada passam por treinamento extensivo em uma réplica em tamanho real do dreno, aprendendo a operar em espaços confinados enquanto monitoram constantemente os níveis de oxigênio, que podem mudar sem aviso. Hartman afirmou que as condições físicas por si só já são exaustivas antes mesmo de os agentes encontrarem um contrabandista. “Para mim, é o calor, o tempo e o ar”, disse.
A Patrulha de Fronteira informou que, por ser mais difícil e arriscado cruzar a fronteira ilegalmente, os contrabandistas aumentaram drasticamente o valor cobrado dos migrantes, que agora pagam entre 20 mil e 30 mil dólares por pessoa para serem guiados pelos drenos. “Os cartéis estão desesperados para tentar trazer pessoas”, afirmou Hamid Nikseresht, supervisor de Operações Especiais da Patrulha de Fronteira dos EUA. “Eles estão desesperados para financiar as redes globais que financiam, porque isso não é apenas um problema localizado. É uma questão global.
Leia mais aqui em inglês: https://www.foxnews.com/us/inside-underground-el-paso-storm-drain-system-border-patrol-says-cartels-exploit-smuggle-illegal-migrants.
Fonte: Fox News.
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2026-07-20 16:09:00
