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O tatu-bola, que ganhou fama como mascote Fuleco na Copa do Mundo de 2014, continua na lista de espécies ameaçadas de extinção. Apesar da visibilidade conquistada durante o torneio, o pequeno mamífero típico da Caatinga enfrenta a perda de habitat e a caça predatória. Para reverter esse cenário, um plano de ação nacional será lançado ainda em 2026, reunindo órgãos ambientais, cientistas e organizações da sociedade civil.
Conhecido por se enrolar como uma bola para se proteger de predadores, o tatu-bola (Tolipeutis tricinctus) tem hábito noturno e vive na vegetação seca da Caatinga. Segundo Felipe Melo, professor da Universidade Federal de Pernambuco, o animal desempenha um papel ecológico importante: alimenta-se de formigas, cupins e larvas, ajudando no controle de pragas, e, ao cavar tocas, movimenta nutrientes do solo, contribuindo para a regeneração da vegetação. “Os tatus em geral são engenheiros ecossistêmicos”, afirma o pesquisador, destacando que a mistura de sedimentos realizada por eles auxilia na recuperação de áreas degradadas.
Apesar de sua defesa natural — ao se fechar, forma uma bola quase impenetrável para predadores como raposas e aves de rapina —, o tatu-bola é facilmente capturado por humanos. A caça, seja para subsistência ou esportiva, e a destruição de seu habitat são as principais ameaças. A espécie ocorre em estados como Bahia, Ceará, Paraíba, Pernambuco e Piauí, mas tem perdido espaço para o avanço de empreendimentos energéticos.
Flávia Miranda, coordenadora científica do Programa de Conservação do Tatu-bola, da Associação Caatinga, explica que as fazendas de energia solar e eólica estão sendo instaladas justamente nas áreas de baixada preferidas pelo animal. “As placas ficam ao sopé de montanhas, onde o tatu-bola gosta de viver. Grandes áreas estão sendo tomadas por esses empreendimentos”, alerta. Além disso, novas estradas fragmentam o ambiente e aumentam o risco de atropelamentos.
O mascote Fuleco ajudou a conscientizar sobre a situação da espécie, mas a caça ainda persiste. Lourisvaldo Camilo, sertanejo que hoje integra o Projeto Ecologia e Conservação Participativa do Tatu-Bola, na Chapada Diamantina, relembra que, na infância, caçava o animal para se alimentar. “A gente não tinha conhecimento da importância dele. Hoje trabalho para preservá-lo. Eles têm o mesmo direito de sobreviver que a gente”, diz.
De acordo com o Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade (ICMBio), o tatu-bola permanece classificado como “em perigo” na lista oficial de fauna ameaçada. Emerson de Oliveira, gerente de conservação da Biodiversidade da Fundação Grupo Boticário, destaca que medidas já foram adotadas em 2026, como a ampliação de parques nacionais e a criação da Política Nacional para Recuperação da Caatinga, em junho. Ele ressalta a importância de proteger áreas como a Serra das Confusões, no Piauí, que abriga um mosaico de Caatinga, Cerrado e Mata Atlântica. “Proteger essas regiões é fundamental para a biodiversidade como um todo, especialmente espécies guarda-chuva como grandes felinos”, afirma.
O principal instrumento para garantir a sobrevivência do tatu-bola será o Plano de Ação Nacional para Conservação do Tamanduá-bandeira, Tatu-canastra e Tatu-Bola, conhecido como PAN Tatá. Liderado pelo ICMBio, o plano reúne órgãos ambientais, cientistas e organizações da sociedade civil com o objetivo de reduzir as ameaças nos próximos cinco anos. Entre as ações previstas estão o combate ao atropelamento, o controle da caça e o mapeamento genético das populações.
A expectativa é que o PAN Tatá seja lançado ainda em 2026, consolidando esforços para que o tatu-bola deixe de ser apenas uma lembrança da Copa e continue a cumprir seu papel na natureza.
Fonte: Agência Brasil.
