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O técnico Steve Sarkisian não fugiu das expectativas ao subir ao pódio na tarde de quinta-feira durante o SEC Media Days, em Tampa, na Flórida. Depois de um início de verão marcado por provocações dentro do próprio estado do Texas e comentários sobre cursos de ‘cestaria’ em Ole Miss, o foco finalmente se voltou para as altas expectativas que cercam o Texas Longhorns nesta temporada. Sarkisian deixou claro que o programa não se contenta com uma simples aparição nas semifinais do College Football Playoff (CFP).
Há um ano, a conversa girava em torno do hype irrealista em torno do quarterback Arch Manning, que ainda não havia feito jogadas significativas pelos Longhorns. “Arch Manning, um ano atrás, não estava nas redes sociais ou na televisão dizendo que iria vencer o Troféu Heisman ou ser a primeira escolha do draft”, disse Sarkisian sobre a pressão enfrentada pelo jovem na temporada passada. “O que ele passou teria derretido 99% das pessoas no lugar dele. Teria arruinado 95% das pessoas no lugar dele.”
Alguns colocaram Manning na conversa do Heisman antes mesmo de ele ter tentado passes relevantes pelo Texas, enquanto outros mantiveram as expectativas em um patamar razoável. O próprio quarterback precisou lembrar os repórteres, no ano passado em Atlanta, de que ainda não havia conquistado nada em Austin que justificasse estar em listas de pré-temporada. Agora, após uma evolução na segunda metade da última temporada, Manning é considerado um candidato legítimo ao Heisman. A situação é favorecida pelo fato de Sarkisian ter reforçado o elenco no portal de transferências com talentos ofensivos, como o wide receiver Cam Coleman.
“Manning está muito mais confiante”, afirmou Sarkisian. “Acho que na temporada passada ele descobriu muito sobre si mesmo. Sempre que enfrentamos adversidade e saímos do outro lado, ganhamos confiança. Acho que você vê um líder diferente nele, na maneira como interage com os companheiros. Ele está muito confortável com quem é. Não está tentando ser algo que não é.”
Se havia um momento para colocar Sarkisian em uma lista de técnicos que precisam corresponder às expectativas, esta é a oportunidade perfeita. “As expectativas são muito mais altas dentro do nosso prédio do que lá fora”, disse Sarkisian aos repórteres. A afirmação contrasta com a percepção externa: a maioria espera, no mínimo, uma aparição nas semifinais do CFP nesta temporada.
Manning, por sua vez, mostrou maturidade ao lidar com as críticas. Questionado sobre a narrativa de que teria sido um ‘fracasso’ na temporada passada, ele respondeu: “Não, não há nada que você possa fazer. Todo mundo tem uma opinião e é pago para falar na mídia. Estou tentando controlar o que posso controlar. Mas provavelmente acende um fogo em mim, e continuo tentando provar meu valor semana após semana.”
Conhecendo sua origem, Manning fará de tudo para provar que os críticos estão errados, mas não por qualquer pessoa fora do vestiário do Texas. O que se viu na quinta-feira foi um jovem que amadureceu nos últimos dois anos. Mesmo que isso não tenha correspondido ao cronograma de alguns, Manning tem caráter e propósito para garantir que está dando tudo de si para que os Longhorns possam competir por um título nacional nesta temporada.
No ano passado, Manning parecia um quarterback com a melhor preparação para a mídia do futebol universitário, mas entendia que precisava de tempo para se desenvolver como líder e jogador. Brincando sobre seu jogo de golfe — finalmente quebrou a marca de 80 tacadas na semana passada — e mencionando que aproveitou a offseason para curtir a vida, Manning mostra não se abalar com o que não pode controlar. Perguntado sobre o melhor jogador de golfe da família, respondeu com um sorriso: “Provavelmente é o Peyton, sim.”
A maturidade também aparece ao reconhecer erros da temporada passada. “Sim, tive alguns jogos assim no ano passado”, disse Manning sobre a partida contra a Flórida. Sobre NIL (nome, imagem e semelhança), afirmou: “Fazemos um bom trabalho em não falar sobre NIL. Não sei como é em outras escolas, mas isso é importante para nós. É sobre os jogadores, e não se preocupar com quanto alguém ganha.”
Agora, Sarkisian pode falar sobre a dificuldade dos jogos que aguardam na temporada de 2026, mas as expectativas dentro e fora do programa são de que este time do Texas dispute um título. Superar Georgia, atual campeão da SEC, é um passo necessário para que o programa avance rumo ao campeonato nacional.
Leia mais aqui em inglês: https://www.foxnews.com/outkick-sports/arch-manning-isnt-backing-down-expectations-steve-sarkisian-cfp-semis-arent-enough.
Fonte: Fox News.
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2026-07-23 15:32:00
