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Pesquisadores da Universidade Yale, nos Estados Unidos, acreditam ter resolvido um mistério de séculos sobre a morte de um dos membros mais famosos da renomada família italiana Médici. Em estudo publicado na revista iScience, a equipe analisou o DNA antigo do grão-duque Francesco I de Médici, governante da Toscana durante a Renascença, que morreu subitamente em 1587. Francesco I e sua esposa, Bianca Cappello, faleceram com um dia de diferença após apresentarem febres intermitentes depois de uma estadia em uma vila infestada de mosquitos — o que alimentou por séculos os boatos de que teriam sido envenenados.
Trabalhando em parceria com paleopatologistas da Universidade de Pisa, na Itália, a equipe analisou o DNA extraído das costelas de Francesco I e também de Giovanni de Médici, seu irmão mais novo, que morrera de malária 25 anos antes. A pesquisa foi liderada por Serena Tucci, professora-assistente de antropologia em Yale, cujo trabalho foi divulgado em comunicado da universidade em 30 de junho.
Os pesquisadores encontraram vestígios genéticos do Plasmodium falciparum, o parasita responsável pela forma mais letal de malária — o que efetivamente desmonta a teoria do envenenamento, que perdurava havia séculos. A equipe “encontrou uma nova cepa de Plasmodium falciparum, a espécie que causa a forma mais mortal de malária humana, nos ossos de Giovanni de Médici”, diz o comunicado. “Os pesquisadores também descobriram traços moleculares de P. falciparum e uma segunda espécie, P. malariae, nos restos mortais de Francesco de Médici”, acrescenta a nota.
“A morte rápida dos dois gerou rumores de que o irmão e rival de Francesco, o cardeal Ferdinando de Médici, os teria envenenado com arsênico”, afirma o comunicado. Esta é a primeira vez que pesquisadores analisam geneticamente os esqueletos dos irmãos, confirmando evidências anteriores de que eles tinham malária. Os resultados são “prova científica para dissipar a especulação persistente de que Francesco de Médici foi envenenado”, disseram autoridades de Yale.
Fontes de arquivo, incluindo relatos contemporâneos de médicos da corte, descrevem os sintomas sofridos pelos irmãos, que são compatíveis com malária, chamada de “febbre terzana” pelos habitantes da Itália Central na época. “Os relatos também descrevem os tratamentos aos quais os enfermos foram submetidos, incluindo sangrias, uma prática comum que provavelmente fazia mais mal do que bem aos pacientes”, diz o comunicado.
Embora os registros históricos já descrevessem sintomas consistentes com malária, os boatos de que Francesco teria sido envenenado persistiram por séculos, disse Tucci à Fox News Digital. Perguntada por que os rumores persistiram, Tucci afirmou: “Não sabemos”. A professora acrescentou: “Provavelmente porque ainda era plausível, já que até agora não havia relatos conclusivos de que eles realmente tivessem malária. Nosso estudo é o primeiro a confirmar isso geneticamente”.
Tucci acrescentou que, embora os pesquisadores não possam descartar completamente o envenenamento, “a malária continua sendo a explicação mais provável para a causa da morte”. Ela também observou que “a hipótese do envenenamento não parece ser bem fundamentada do ponto de vista científico — é muito especulativa”. “Só podemos dizer que encontramos o patógeno que causa a malária nesta amostra, confirmando que ele tinha malária”, disse Tucci.
A mesma abordagem genética poderia “certamente” ajudar a resolver outros mistérios históricos, disse Gisella Caccone, pesquisadora científica sênior do Departamento de Ecologia e Biologia Evolutiva de Yale e coautora do estudo. “[É possível se] houver uma hipótese clara a ser abordada e for possível abordá-la usando abordagens genômicas”, acrescentou Caccone. “Depende das perguntas e das ferramentas que temos”.
O DNA recuperado de restos mortais centenários pode fazer mais do que resolver mistérios históricos, destacou Caccone: a cepa de malária recém-identificada pode ajudar pesquisadores a entender melhor como o parasita evoluiu ao longo do tempo. “Quanto mais soubermos sobre a rapidez com que ele pode mudar, melhores serão nossos métodos e modelos de controle”, observou. “Usar espécimes históricos não só pode nos ajudar a entender melhor nosso passado, mas também pode ajudar a construir um futuro melhor”.
Leia mais aqui em inglês: https://www.foxnews.com/travel/dna-cracks-centuries-old-murder-mystery-involving-one-historys-most-famous-families.
Fonte: Fox News.
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2026-07-28 06:00:00
