Uma faceta menos conhecida de João Cândido Felisberto (1880–1969), líder da Revolta da Chibata, é o eixo da exposição João Cândido, Mestre Sala dos Mares, em cartaz no Instituto Pretos Novos (IPN), na Gamboa, região da Pequena África, no Rio de Janeiro. Com entrada gratuita, a mostra fica aberta até 23 de janeiro de 2027 e reúne 11 trabalhos da artista visual Fátima Farkas, entre pinturas, fotografias, colagens, técnicas mistas, bordados e instalações.
A abertura ocorreu na sexta-feira (13), na semana que antecede o Dia Nacional de Zumbi e da Consciência Negra, celebrado em 20 de novembro. O período marca também os 116 anos do movimento que, entre 22 e 27 de novembro de 1910, denunciou castigos físicos, condições degradantes de trabalho e violência institucional na Marinha do Brasil.
Segundo Fátima Farkas, a pesquisa partiu da canção O Mestre-Sala dos Mares, de João Bosco e Aldir Blanc, que consagrou o apelido Almirante Negro. O estopim da revolta, conforme relatou, foi a punição de um marinheiro com 300 chibatadas por levar bebida alcoólica a bordo. “Na 40ª, o rapaz já estava desacordado e continuaram a bater. Foi o estopim da Revolta da Chibata. Nesse momento, João poderia ter ficado calado, virado o rosto, olhado para o lado, mas não. Ele teve um ato de compaixão”, afirmou.
A artista, que há oito anos pesquisa figuras negras de relevância histórica — trabalho que já rendeu uma exposição sobre o líder quilombola Benedito Meia Légua —, diz ter identificado na trajetória de João Cândido um viés trabalhista, e não apenas político. Ela cita a comparação entre o tratamento dado aos marinheiros brasileiros e o que o militar observou na Inglaterra, para onde foi com companheiros da Marinha buscar um navio comprado pelo Brasil. “O soldo era melhor, eles eram respeitados, não tinha chibata e tinham uma jornada de trabalho. Sim, tem um lado político, mas era uma questão mais trabalhista”, apontou. Ainda segundo ela, uma equipe que fazia filmagens para o Ministério do Trabalho relatou durante a montagem que João Cândido é considerado um dos patronos da questão trabalhista brasileira.
A mostra também aborda o período em que o marinheiro foi preso na Ilha das Cobras, após uma segunda revolta da qual, conforme a artista, não participou. Ele teria sido mantido com outros marinheiros em uma cela com cal, pouca água e quase nenhuma ventilação, e foi o único, ao lado de um companheiro, a sobreviver — sendo obrigado a empilhar os corpos dos demais. Levado a um instituto de saúde mental, foi avaliado como sem problemas e passou a receber jornais; ali, começou a bordar, atividade que já exercia na Marinha com nós e velas. Ao deixar a prisão, presenteou o carcereiro com dois bordados. Um deles deu origem a um estandarte exposto na mostra, com um coração atravessado por uma espada da Marinha e sangue jorrando. “Refletem exatamente o sentimento dele com relação à Marinha e ao acontecido”, disse Fátima.
Outro destaque é a instalação Caixa Preta, formada por sete caixas, uma delas com um espelho no lugar de uma imagem. “As pessoas vão poder se ver na figura de João Cândido”, pontuou a artista.
Para o curador da mostra, Jill Soares, secretário de Gestão Cultural e curador do Museu Nacional da Cultura Afro-Brasileira (Muncab), a exposição explora uma dimensão pouco publicizada do personagem. “A gente percebeu que tinha um lado de João ali que a história ainda não havia publicizado e dado importância. A delicadeza dele, a partir dos bordados que ele produz nos seus momentos de reclusão”, afirmou. “A vida de João Cândido não se resume somente à Revolta da Chibata”, ressaltou.
O IPN funciona na Rua Pedro Ernesto, 32, na Gamboa, de terça a sexta-feira, das 10h às 16h, e aos sábados, das 10h às 13h. Domingo e segunda-feira, fecha.
Análise WeekNews: Ao deslocar o foco do heroísmo para os bordados produzidos na reclusão, a mostra se soma a um movimento de revisão histórica que busca ampliar a compreensão sobre figuras negras para além de um único episódio. A escolha do IPN, território de memória da Pequena África, e a proximidade com o 20 de novembro reforçam a conexão entre a trajetória de João Cândido e a preservação da história afro-brasileira.
Fonte: Agência Brasil.
