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A armadora Kelsey Plum, cinco vezes All-Star da WNBA, está de casa nova. O Los Angeles Sparks negociou a jogadora com o Phoenix Mercury na noite de sábado, em troca de Monique Akoa Makani, uma escolha de primeira rodada do draft de 2027 e uma escolha de segunda rodada de 2028. O anúncio foi feito poucas horas antes do prazo final de negociações da liga, marcado para a tarde de domingo, e envolveu o nome mais cobiçado do mercado.
Plum, de 31 anos, não atua desde 21 de junho devido a uma lesão na perna esquerda. Ela era esperada para voltar às quadras no domingo, contra o Portland Fire, com restrição de minutos, mas ainda não está claro se estará disponível para a partida do Phoenix contra o Chicago Sky, na segunda-feira. A jogadora, bicampeã da WNBA, vinha fazendo uma das melhores temporadas da carreira antes da lesão, com médias de 23,9 pontos e 6,4 assistências em 12 jogos, ambos recordes pessoais, e liderou a liga em pontuação no início da temporada.
A passagem de Plum por Los Angeles durou apenas uma temporada e meia. O Sparks adquiriu a armadora antes da temporada de 2025, em troca da segunda escolha geral do draft, com a esperança de que a veterana acelerasse a reconstrução da equipe em torno de Cameron Brink e Rickea Jackson. O Seattle Storm, que detinha a escolha, selecionou Dominique Malonga, que se tornou All-Star em sua segunda temporada. No entanto, a aposta não produziu a reviravolta que Los Angeles esperava.
O Sparks não chegou aos playoffs em 2025 e, atualmente, ocupa a décima colocação, com campanha de 10 vitórias e 17 derrotas, após perder seis jogos consecutivos. Durante a ausência de Plum, a equipe venceu apenas dois dos onze jogos disputados e corre o risco de ficar de fora da pós-temporada pelo sexto ano seguido. A diretoria do clube também passou por mudanças em julho, com a saída da gerente-geral Raegan Pebley, deixando os assistentes Zach Knowlton e Nate Nielsen no comando interino.
Plum estava prestes a se tornar agente livre ao final da temporada e, segundo relatos, não pretendia renovar com o Sparks, o que a tornou a principal candidata a ser negociada antes do prazo. O New York Liberty e o Atlanta Dream também demonstraram interesse na armadora. Em vez disso, ela foi para Phoenix, que, apesar do próprio desempenho decepcionante, parece determinada a seguir lutando por uma vaga nos playoffs. O Mercury ocupa a 11ª posição, com 11 vitórias e 19 derrotas, seis jogos atrás do Liberty, que está na oitava colocação, a última que garante classificação.
A chegada de Plum deve dar ao Phoenix mais uma opção comprovada de pontuação, uma segunda criadora de jogo e uma guarda experiente em decisões. Ela também pode aliviar a carga ofensiva de Alyssa Thomas, que lidera o Mercury com 8,3 assistências por jogo. A negociação marca apenas a quarta vez na história da WNBA em que uma All-Star é trocada durante a temporada regular.
Leia mais aqui em inglês: https://www.foxnews.com/sports/kelsey-plum-heads-phoenix-mercury-blockbuster-deal-hours-before-wnba-trade-deadline.
Fonte: Fox News.
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2026-08-02 11:27:00
