A Copa do Mundo de 2026 está sendo chamada de ‘Copa dos Protagonistas’. Não por acaso. Nas seleções que seguem na briga pelo título, os líderes técnicos de cada time vêm correspondendo – e, em alguns casos, superando – as expectativas. Kylian Mbappé, Lionel Messi, Erling Haaland e Harry Kane são os nomes que dominam a artilharia e os holofotes, e agora se preparam para confrontos decisivos nas quartas de final.
Mbappé, atacante do Real Madrid e camisa 10 da França, vive uma Copa ainda mais espetacular que as anteriores. Em cinco jogos, são sete gols – falta apenas um para igualar os oito que marcou no Catar, em 2022, quando foi artilheiro. Apesar de Michael Olise e Ousmane Dembelé também brilharem, não há dúvida de que Mbappé é a estrela máxima dos Bleus. Nesta quinta-feira (9), às 17h (horário de Brasília), a França enfrenta Marrocos em Boston (Estados Unidos) pelas quartas. Do lado marroquino, o lateral-direito Achraf Hakimi é a grande referência. Grande amigo pessoal de Mbappé desde os tempos de Paris Saint-Germain, Hakimi está em seu terceiro Mundial e se tornou o africano com mais jogos (15) na história da competição. Com um gol e duas assistências nesta edição, o camisa 2 é o lateral mais caro do mundo, avaliado em 80 milhões de euros (cerca de R$ 471,4 milhões) ao lado do português Nuno Gomes.
Messi, aos 39 anos, também tem sete gols no Mundial, mas com um diferencial: marcou em todos os cinco jogos que disputou. O francês passou em branco na vitória por 4 a 1 sobre a Noruega, na fase de grupos, embora tenha dado duas assistências. O camisa 10 da Argentina já precisou ‘apagar incêndios’ em duas ocasiões: na vitória por 3 a 2 sobre Cabo Verde, nos 16 avos de final, fez um gol e participou dos outros dois; nas oitavas, liderou a virada histórica sobre o Egito, também por 3 a 2, cruzando para o zagueiro Cristian Romero descontar e depois empatando o jogo. Mbappé acumula 19 gols em três Copas, dois a menos que Messi.
Nas quartas, a Argentina enfrenta a Suíça neste sábado (11), às 22h (horário de Brasília), em Kansas City (Estados Unidos). A seleção alpina é uma das mais experientes, com 18 dos 26 convocados já tendo disputado alguma Copa. O meia Granit Xhaka, do Sunderland (Inglaterra), é o protagonista de um elenco onde o coletivo faz diferença. Esta é sua quarta participação mundialista – a primeira foi em 2014, no Brasil. Xhaka ficou marcado por, em 2018, comemorar um gol diante da Sérvia com o gesto da águia de duas cabeças, símbolo da bandeira da Albânia, uma homenagem à sua origem albanesa-kosovar considerada provocativa pelos sérvios. Nesta Copa, ele marcou uma vez, na goleada por 4 a 1 sobre a Bósnia e Herzegovina, na fase de grupos.
Messi e Mbappé não estão sozinhos na artilharia. Há um terceiro jogador com sete gols: Erling Haaland. O norueguês atingiu a marca com um jogo a menos, pois foi poupado na derrota para a França. Estreante em Copas, o atacante do Manchester City foi o ‘carrasco’ do Brasil nas oitavas, marcando duas vezes no triunfo por 2 a 1. Na cola do trio vem Harry Kane, que chegou a 14 gols na história das Copas, ultrapassando Gary Lineker como maior artilheiro da Inglaterra no torneio. Nesta edição, foram seis gols, alguns decisivos: na virada sobre a República Democrática do Congo (2 a 1) nos 16 avos, e o terceiro diante do México (3 a 2) nas oitavas.
Haaland e Kane se enfrentam nesta sexta-feira (10), às 16h, em Los Angeles (Estados Unidos), em duelo que vale vaga na semifinal. Curiosamente, ambos poderiam estar na mesma seleção: Haaland nasceu em Leeds, na Inglaterra, em 2000, último ano do pai, o ex-lateral Alf-Inge Haaland, no Leeds United. O atacante viveu na Inglaterra até os quatro anos, quando se mudou para a Noruega. Sorte da nação escandinava, que conta com um dos artilheiros da Copa.
A Espanha, que não chegava tão longe desde o título de 2010, também está nas quartas, assim como a Bélgica, que tenta repetir 2018 e ficar entre os quatro melhores do mundo, com Romelu Lukaku como protagonista. A ‘Copa dos Protagonistas’ segue com duelos de gigantes e promete emoções até o fim.
Fonte: Agência Brasil.
